Отступать было поздно. Не сбавляя скорости, уже при подлёте к вражескому кораблю «лоб в лоб», друзья провели ещё одну удачную атаку, в результате которой прогремел оглушительный взрыв, и корабль Януса вмиг раскололся на несколько частей. Громоздкие обломки, разлетевшись в разные стороны, только каким-то чудом не задели корабль землян, а словно астероиды, устремились в бездонные просторы вселенной, унося с собой алчность, злобу и несостоявшуюся мечту о вселенском господстве его бывшего хозяина.
В зале управления космолётом все астронавты, включая Седмора, вскочили со своих кресел, и с возгласами «Ура!» принялись поздравлять друг друга с победой. Тем временем их корабль продолжал прямолинейное, равномерное, вертикальное движение к Земле. Когда до неё оставалось менее восьмидесяти километров, и они уже вошли в её мезосферу, командир, опомнившись, подал команду:
– Всё, парни, начинаем работать! У нас проблема и её надо решать! Второй доложи координаты приземления!
– Первый, я второй, приземление не предвидится, мы падаем в океан!
Эту страшную информацию молниеносно услышали и остальные члены команды. Джек удивлённо посмотрел на Тома и с юмором в голосе произнёс:
– Ты, что нас плавать хочешь заставить? Не выйдет! А если серьёзно, скажи, где нам суждено приводниться?
– По моим расчётам между островами племени МакакАдамов. Из-за попадания вражеского снаряда в боковую часть корабля, мы немного отклонились от заданного курса – буквально на один километр.
– Один километр? Это сущий пустяк! Раз плюнуть! Жалко только штанишки замочу!
– Том! Я считаю, у нас есть возможность всё исправить! – подал голос Майкл.
– Четвёртый, я первый, говори, если есть что сказать дельное. Времени в обрез!
– Надо на высоте нескольких километров от земли задействовать Зубастика. Если его выпустить наружу с тросом, прикреплённым к корпусу, то он, словно вол, запряжённый в повозку, вероятно, сможет силой своих мощных крыльев немного отклонить траекторию полёта корабля.
– А что, это вариант! – улыбнувшись, констатировал Седмор, – Действуй!
Не раздумывая, Майкл подорвался с места и побежал на верхнюю палубу готовить птеродактиля к полёту. Следом за ним поспешил и Сергей. Доисторический ящер очень обрадовался, когда узнал, что от него требуется. В отличие от людей, все эти три долгих месяца космического перелёта он в основном бодрствовал. А теперь выпала реальная возможность размять крылья. Вдвоём пилоты надели ему на шею лямки – качели, к которым прикрепили длинный трос. Второй конец предусмотрительно закрепили на ручке люка шлюзовой камеры. Когда Зубастик оказался в воздушном пространстве, его сердце было готово выскочить из груди от счастья. В ночном небе горели яркие звёзды. Прямо над головой сияла краюха луны в виде полумесяца. Воздух казался очень холодным и насыщенным морской влагой. Врождённый инстинкт сам подсказал и указал ему правильное направление к островам и он, прилагая все усилия, сантиметр за сантиметром, потащил за собой стотонный космический аппарат. Вскоре в лучах лунного света показались два вытянутых острова. Увидев родную картинку, Зубастик от восторга ещё сильней захлопал своими кожистыми крыльями. Когда он практически выбился из сил, кто-то освободил его от упряжки. Далее он, уже планируя и кружась, стал спокойно снижаться, пока не достиг родной земли.