– Я знаю. Я не был готов оставить футбол – и, наверное, так и не решился бы. Но когда родители погибли, мне пришлось резко повзрослеть.
– Ты именно так это воспринимаешь?
– Я был наследным принцем и должен был учиться у отца.
– Но твоей страстью с самого детства был футбол.
Он пожал плечами:
– Детство заканчивается, и мальчики становятся мужчинами.
Ее глаза снова увлажнились, и она сделала глоток вина, чтобы скрыть свои чувства.
Зейл протянул руку и откинул прядь волос с ее щеки:
– Что-то ты сегодня расстроена. Что случилось? Может, я что-то сделал не так?
– Нет, я просто думаю о прошлом, о будущем и о наших семьях.
– Понимаю. Наши семьи слишком давили на нас…
Она кивнула.
– Ты знаешь, тебя для меня выбрал мой отец, когда мне было пятнадцать. Ты тогда была пухленькой пятилетней девочкой, и я был в ужасе.
– Я бы тоже на твоем месте была в ужасе.
– Отец сказал мне, что, когда ты вырастешь, ты превратишься в редкостную красавицу – и он был прав. Ты… подходишь мне.
– Я рада.
– Так ты не жалеешь о прошлой ночи?
– Нет. Я… я наслаждалась каждым ее мгновением.
– Пожалуй, нам пора подписать брачный контракт. Твой отец каждый день звонит мне и спрашивает, почему мы до сих пор этого не сделали.
– И что ты отвечаешь?
– Что мы подпишем его, когда будем готовы.
– Не думаю, что ему нравится такое положение вещей.
– Нет. Но теперь это наше дело, и ничье больше.
– В таком случае, может, обойдемся без контракта?
Зейл посмотрел на нее изучающим взглядом:
– Ты бы вышла за меня замуж без всяких финансовых договоренностей?
– Я тебе доверяю.
– Правильно делаешь. Я никогда не предам тебя.
Ее захлестнули чувства вины и печали. Но, даже борясь с угрызениями совести, она велела себе запомнить каждое мгновение времени, проведенного с Зейлом.
Каждое слово. Каждую улыбку. Каждую мелочь.
Чтобы, когда она уедет, у нее остались хотя бы воспоминания – воспоминания об обеде с Зейлом в полуразрушенной башне над старинным городом, приютившимся между горами и морем. Потому что сегодня она полюбила Зейла навсегда. Еще неделю назад она ничего не знала ни о Рагуве, маленьком независимом государстве на берегу Адриатического моря, ни о короле Рагувы Зейле Патеке – но теперь она знала слишком много. Например, о том, насколько Зейл целеустремлен, насколько он решителен. О том, как он заботится о своей стране, а еще больше – о своем брате. Но она уедет. Если не сегодня, то завтра. Это лишь вопрос времени.
– Я бы понравилась тебе, если бы мы познакомились по-другому? – поинтересовалась Ханна.
Зейл был заинтригован:
– Ты имеешь в виду – если бы мы просто случайно встретились на улице?