– Эскадрон! – принялся командовать Корицкий.
– Успокойтесь, ротмистр, успокойтесь, – неожиданно вмешался Коронный Карлик. – Куда вы хотите вести свое войско? Против кого? Против этих казаков? Да они только и ждут, чтобы втянуть нас в стычку. Клянусь Девой Марией, вон за тем холмом у них в запасе еще до сотни сечевиков. И мы с вами уже окажемся не посольством, а польским карательным отрядом под командованием самого коронного канцлера.
– Но ведь они осаждают усадьбу польского дворянина! – прокричал ротмистр. – Убивают подданных короля!
– А те, что убивают и жгут, – чьи подданные, турецкого султана? Нет? И еще… защищать будем только это поместье или же с тремя вашими эскадронами ринемся очищать от православных смутьянов всю Украину?
– Так что же прикажете делать?
– Коня мне! – крикнул Коронный Карлик одному из своих слуг-телохранителей. – Выделите четверых драгунов, ротмистр.
* * *
Подвели коня. Появилось не четверо, а добрых полтора десятка драгунов. И через несколько минут Коронный Карлик уже беседовал с рослым седоусым казаком, назвавшимся старшим среди тех, кто безучастно наблюдал за штурмом усадьбы.
– Я – тайный советник Его Величества короля. Сопровождаю коронного канцлера Польши. Есть среди вас тот, кто знает полковника Хмельницкого и сможет провести нас к замку Кончевских, где он сейчас находится?
– А что у вас за дело такое к полковнику Хмельницкому? – недоверчиво поинтересовался седоусый.
– Сначала я должен знать, кому вы служите.
Казаки переглянулись. Коронный Карлик заметил, что они рассредоточиваются таким образом, чтобы окружить его драгун, завистливо поглядывая при этом на их одежду и оружие.
– Мы и есть люди Хмельницкого, – наконец ответил старший среди погромщиков. – Я – хорунжий Маньчжура. Реестровые казаки мы.
– Так вот что, сотник Маньчжура, – сразу же повысил его в чине тайный советник. – Остановите этих голодранцев, разгоните их по домам и присоединяйтесь к нам.
– Ну, разогнали, ну, присоединились… – скалил почерневшие выщербленные зубы Маньчжура. – И что дальше? Без панского добра да в панском обозе?
– А то, что канцлер везет Хмельницкому гетманскую булаву. И пока вы, сотник, прозябаете здесь, в свите нового гетмана войска запорожского, окажутся другие хорунжие и сотники. Понимаете ли вы это, казак, или вам объяснить еще вразумительнее? Вы ведь неглупый человек. И не каждый день в этих краях появляется коронный канцлер с поручением Его Величества вручить королевскую булаву новому гетману.
– А не врешь?
– Врал бы, так говорил бы по-польски. А я ведь говорю с вами на языке вашего кума. Не знаете, с чего бы это?