Нас тренировали. Мы были специалистами, так называемыми специалистами по качкам, и несколько десятков приседаний были для нас пустяком. Приседания стали для нас ежедневным хлебом, наряду с искусственным медом и эрзац-кофе. Но руки – руки слушались все хуже. Они немели, начинали дрожать, винтовка становилась тяжелее мешка с цементом, несмотря на счет «три», винтовка не соскальзывала к плечу, а била по нему до синяков! Большой палец левой руки был не лучше, распухал и становился болезненным. Молодцеватые хлопки все больше превращались в усталое удерживание. «Академик» Ауэр констатировал явления усталости с мягкой улыбкой и изменил свой метод. Он стал беречь свой голос, заменив команды свистком. Длинный свисток означал «счет», а короткий – «три». Когда и это уже не помогало, он легонько оттолкнулся от стены и прошептал:
– Глупость – плохо, леность – тоже. Но глупость и леность вместе – это преступно! Вы не должны делать брачных движений, господа, а усердно овладевать приемами! Втяните, пожалуйста, ваши задницы, господа! Приказа заниматься постельной гимнастикой не было, однако была команда «счет – триии»!
Лечь – встать, лечь – встать! Неужели это никогда не кончится? Ноги стали мягкими, словно пудинг. Плечи горели огнем, а руки ничего не чувствовали. Лечь – встать, лечь – встать! Ауэр ухмылялся, улыбался, словно сатир, а в голове гудело и стучало, казалось, что она стала огромным красным горячим шаром, который вот-вот лопнет! Осторожно, парень! Продолжай, иначе будет хуже! Только не делать неаккуратных движений! Делать так, как будто у тебя только одна задача в этом мире: овладевать приемами! Лечь – встать!
– Абитуриент?
– Так точно, унтершарфюрер! – Лечь – встать! Лечь – встать!
– Вы знаете Ницше?
– Так точно, унтершарфюрер! – Лечь – встать! Лечь – встать!
– А можете ли вы что-нибудь процитировать из него?
– «Будь благословенно то, что делает твердым!» – Это было написано на плакате над входом в лагерь пимпфов. И это пришло в голову, и я выпалил, словно из пистолета.
– Ну, тогда давайте сделаем вас еще жестче, совершенно так, как благословлял старик Ницше!
И все равно одурачил! Чертов лозунг! Проклятый Ницше! Проклятый Ауэр! Я, что называется, попал! И я это понял. Здесь не поможет ни Бог, ни черт, и я напрягся, как никогда до этого в моей жизни. Через несколько минут он снова насмехался надо мной:
– Ну, Ницше? Знаете еще какую-нибудь цитату?
Еще одну? Именно из Ницше? А говорил ли он вообще что-то еще?
– «Будь благословенно то, что делает твердым!»
– Я думаю, – улыбался Ауэр, словно Мона Лиза. – Кажется, это стало девизом всей вашей жизни. Идите сюда.