Но у Кати получилось довольно слабое подобие.
— Привычка. Знаете, как меня называют одноклассники?
— Моргун! — попыталась угадать Катя и угадала. В то же время она была разочарована, услыхав, что он еще учится.
Он изумился:
— А вы откуда знаете? Ну, вы просто чудо!
— Да, конечно, — подтвердила она. — Значит, вы учитесь?
Он учился в лесном техникуме. До окончания оставался еще год, а потом он надеялся поступить в институт.
— Свою биографию я вам рассказал, а представиться не представился.
— Спасибо, не надо, я вас уже знаю: вы из Едловой, Вашек Лоуда. Так?
На этот раз Лоуда моргал с видом победителя:
— Я вас тоже знаю… Вера.
— А как вы узнали, что я Вера?
— Очень просто: когда Енда ночевал у нас в Едловой, он рассказывал о дедушке и бабушке, о сестре, о Станде и Качеке и еще о двоюродной сестренке Вере.
— И как он о ней говорил? — спросила Катя.
— О вас? Только хорошо!
— Но это не обо мне. Потому что я совсем не Вера.
Он удивился, не хотел верить, что говорит с Катей.
— Мне кажется… Как это может быть, что…
— Как это может быть, что я не противная? — переспросила она, и оба засмеялись. Катя уточнила: — А я и есть такая!
Вашек согласился:
— Иногда.
Потом они еще некоторое время посидели на холме над рекой. Щенок носился внизу, телята мирно паслись.
Катя слушала Вашека, он казался ей очень интересным. Вашек знал уйму любопытных вещей о лесе, о животных, мог назвать любой цветок, любую птицу.
Кате он нравился все больше и больше. Он внушал ей доверие.
— Послушайте! — воскликнула она неожиданно в тот момент, когда он показывал ей птичку аспидного цвета, прыгавшую по стволу дерева. — Послушайте, я вам что-то скажу! Это секрет. Я еще об этом никому не говорила.
— Только не о привидениях, а то я их боюсь.
Вашек все любил обращать в шутку.
Катя взглянула на него с упреком:
— Ничего смешного. Просто после каникул я больше не пойду в школу.
Она смотрела на него с напряженным вниманием, выжидая, какое действие произведут ее слова.
Лицо Вашека оставалось спокойным.
— Ну что? — спросила она, потеряв терпение.
— Что — что? А какой секрет?
Он долго не мог понять, что ему все уже сказано. В конце концов он пожал плечами и предположил, что, видимо, Катя собирается учиться в каком-то другом месте.
Опять учиться! Это ее сильно задело. Она покачала головой. Да нет же! Она получит какую-нибудь интересную работу, как ее подруга. А та обещала ей помочь советом, а может быть, и сама что-нибудь ей подыщет.
— Удивительное дело! — сказал Вашек. — Вы же обе ничего не умеете делать!
И вопрос для него был исчерпан. Для него, но не для Кати. Ее так и подмывало, рассказать ему все-все: что она раньше мечтала быть врачом, как дедушка или папа. Но потом вдруг поняла, что она уже слишком взрослая, чтобы еще восемь лет учиться. Пора быть самостоятельной…