- Тогда почему? - Снейп окончательно вышел из себя. - Хоть кто-нибудь собирается приструнить его, прежде чем он натворит черт знает что?!
- Естественно, Северус… - слишком легко согласился Дамблдор.
- Вот как? - профессор опешил, но прекратил расхаживать перед носом у директора. - И кто же?
- Ты, конечно. - Рассмеялся Дамблдор. - Мальчику нужен контраст. Нужно сравнение, и нужен критик, которым ты являешься. Иначе с чего бы ты приобрел в его жизни такое значение? Согласись, что никто другой не вызывает у Гарри такого беспокойства. Ни перед кем другим он не старается выглядеть лучше, чем есть на самом деле.
- Неужели? А мне показалось, что он всеми силами старается отравить мое существование!
- Именно, показалось. - улыбнулся директор. - Он уважает твое мнение, знает, что ты никогда не будешь к нему снисходителен только в силу его предназначения, но каждая положительная оценка, которую ты ему даешь, имеет гораздо большее значение, чем… Ну, чем хотя бы моя.
- Глупо, - не сдавался Снейп. - Он ненавидит меня!
- А с каких пор это тебя беспокоит?
Профессор замолчал, чувствуя, что в очередной раз Дамблдору удалось его достать. Директор как никто иной умел поставить все с ног на голову…
- Меня. Это. Не. Беспокоит, - отчеканил Снейп. - Меня беспокоит то, что этот негодяй пробрался в мои личные комнаты, украл компоненты, сварил зелье и теперь собирается отдать концы, потому что, как обычно, его мозгов не хватило, чтобы сделать все правильно!
- А откуда такие данные? - Дамблдор уже откровенно веселился, глядя на метания Снейпа.
- Откуда? - профессор замер.
А и в самом деле, откуда? Поттер простудился. Это сообщили его друзья. Да, он выкрал несколько достаточно сильных препаратов, но это не значит… Черт!
- Северус… Все не так страшно, как тебе могло показаться, - утешительно заметил директор. - Сходи к мадам Помфри, поинтересуйся, и убедишься в этом…
- К мадам Помфри? - слова Дамблдора отрезвили Снейпа своей логичностью. А ведь он и сам мог бы догадаться… - Да… Конечно… Я так и сделаю.
Снейп постоял еще некоторое время, а потом круто развернулся, направляясь к выходу. И только оказавшись снаружи, замер: Дамблдор, как всегда, провел его. Старый интриган даже не удивился известию, что Поттер совершил самую настоящую кражу, а значит… Значит, Дамблдор в курсе происходящего…
Стиснув кулаки, с выражением ярости на лице, Снейп пошел прочь. Как всегда, он оказался в неловком положении. Как всегда, он - последний, с кем Дамблдор решится поделиться своими сведениями. И… как всегда, он совершенно не удивлен.