- Я знал, что министр магии не обязательно должен быть идиотом.
- Благодарю, - Кингсли был привычен к дурным манерам зельевара. - У меня сложилось впечатление, директор, что у вас есть готовое решение, а вы сцеживаете нам его по капле.
- У меня есть решение. Но меня не устраивает кандидатура.
- Кандидатура обсуждению не подлежит.
- Тогда нам нечего обсуждать.
- Тогда ваш ученик отправится в Азкабан.
- Мне кажется, министр, или это шантаж?
- Ничуть. Просто я не вижу других вариантов, а вы не считаете нужным их озвучивать.
Гарри вклинился в эту непринуждённую беседу:
- Профессор, вы говорили про парочку. Или вас интересует только Малфой?
- Да, мистер Поттер, - Снейп и не пытался выглядеть объективным. - Если бы я мог защитить весь факультет, не сомневайтесь, я бы это сделал. Но, поскольку такой возможности я лишён, то предпочёл бы жертвовать теми, кто мне относительно безразличен.
- Но вы уже не декан Слизерина. Вы теперь отвечаете за всю школу, а не только за них.
- Ну, что ты, Гарри, - с ласковым сочувствием произнёс Кингсли. - Слизерин - это не лечится...
- Кстати, министр, - Снейп демонстративно не услышал колкости. - Вам не кажется, что человек, близко общавшийся с Тёмным Лордом, вряд ли когда-нибудь захочет повторить его путь? Насколько помню, младший Малфой до дрожи боялся своего повелителя. Если уж пытаться определить потенциального лидера предполагаемых реваншистов из чистокровных, я бы остановился на Теодоре Нотте.
- Нотт? - удивился Гарри. - Мне казалось, он держится в стороне от Малфоя и его компании.
- Именно так. Хотя его отец был одним из первых последователей Лорда. Но Теодор имеет весьма смутное представление о... Волдеморте, - Гарри показалось, что профессору до сих пор трудно называть его по имени. - А сейчас он активно пытается завладеть влиянием на факультете.
- Я благодарен вам за информацию, директор. Непременно буду иметь в виду на будущее. Но если вернуться к нашим сегодняшним делам... - намекнул Кингсли.
Снейп выждал значительную паузу, ожидая продолжения.
Его не последовало.
- Хорошо. Вам нужно решение, которое бы удовлетворило все стороны. Наказание, которое не помешает студентам закончить школу. Кроме того, подчеркнёт их незрелый возраст и неполную ответственность за свои действия - это к вопросу о мести. Которое выставит их в невыгодном свете перед своими породистыми единомышленниками...
Кингсли усмехнулся:
- И вы отдадите нам для этого Малфоя?
- Нет, - спокойно ответил Снейп. - Если у меня есть выбор.
- Но у вас нет выбора.
- Тогда это лучше, чем Азкабан.