- Они никого не убили, - резко возразил Гарри. - Они даже не участвовали в битве, они просто пришли к своим родителям!
- А Малфой? Крэбб и Гойл? Рон говорил, они хотели убить тебя.
- Крэбб погиб. Гойл... ну.. Он просто идиот. А Малфой даже пытался остановить их.
- Идиот - это не оправдание. И кроме того, Гарри, ты не думаешь, что пройдёт несколько лет - и они могут опять воздвигнуть на щит идею чистой крови?
- А вы думаете, что можете это предотвратить? - впервые подал голос Снейп. - Притом, таким сомнительным способом, как тюремное заключение в столь юном возрасте? Боюсь, министр, вы только подтолкнёте их в нужном направлении.
- Может быть, тогда вы, директор, что-нибудь посоветуете? - парировал Шеклболт.
Снейп выразительно вздохнул. Наивность гриффиндорцев не знала пределов.
- Министр, есть старый, как мир, способ удовлетворить жаждущую мщения толпу. Назначить парочку козлов отпущения и устроить...
Голос профессора оборвался на полуслове.
- Бренди? - сочувственно предложил Кингсли. - Или ещё чаю?
- Н-нет... Спасибо, - прокашлялся Северус.
- А вы правы, профессор, - невесело сказал Гарри после долгой паузы в разговоре. - Ну, то есть это, конечно, несправедливо - заставлять кого-то отдуваться за всех... Но это может быть меньшим злом.
- Меньшее зло - типично слизеринский выверт, - заметил Шеклболт. - Но, если я вас верно понял, Северус, проблемы с идеей о превосходстве чистой крови это не решит. Молодой Малфой выйдет из тюрьмы с ореолом мученика, и вся наша юная аристократия не замедлит провозгласить его преемником Темного Лорда. Или придумают ещё что-нибудь, столь же романтичное.
Гарри показалось, что он пропустил что-то в разговоре. Откуда взялся Малфой?..
Он перевёл взгляд на Снейпа и вдруг понял, отчего у профессора так внезапно пропал голос. Оба они - Шеклболт и Снейп - не сомневались, кто должен будет стать жертвенной пешкой для демонстративного наказания слизеринцев. Любимый ученик директора, разумеется. Клеймо Волдеморта на руке, неоднократные попытки убить Дамблдора, организация проникновения в Хогвартс Упивающихся Смертью - более, чем достаточно, чтобы быть избранным на эту роль.
- Мистер Шеклболт, мне кажется, идею о превосходстве чистой крови невозможно дискредитировать больше, чем это сделал сам Тёмный Лорд. И если уже сейчас вам понятно, что через несколько лет она выплывет снова, то надо искать другие пути решений.
- Дискредитировать потенциального лидера в глазах единомышленников, - кивнул Кингсли. - Но Азкабан для этого не подойдёт.
Снейп неприятно улыбнулся: