Отец Энтони учился на два курса моложе Снейпа, на том же факультете. После окончания школы он принял метку, и старшие Малфой и Эйвери были хорошо знакомы между собой.
- Слизерин!.. - ожидаемо провозгласила Шляпа.
Эйвери отправился за стол слизеринцев, и Драко протянул ладонь одиннадцатилетнему мальчишке, как старому приятелю. Энтони чуть заметно улыбнулся ему, пожимая руку.
Красивые жесты, с неожиданной горечью подумал Снейп. Любят Малфои подобные сцены, которые надолго врезаются в память.
- Бейкер, Оливия, - тем временем сообщила профессор МакГонагалл.
Распределение шло своим чередом. Финча Шляпа отправила в Гриффиндор, чему Снейп ничуть не удивился, а Питер ужасно обрадовался.
Гриффиндорцев в этом году вообще получалось заметно больше, чем обычно. Распределение ещё не закончилось, за львиным столом уже приходилось тесниться и ужиматься, чтобы как-нибудь поместиться всем.
Постепенно почти вся малышня переползла за столы факультетов, осталась последняя первокурсница.
- Уилликинс, Долорес, - симпатичная девчушка с длинными угольно-чёрными косичками уселась на табурет и профессор МакГонагалл опустила Шляпу ей на голову.
- Слизерин! - объявила Шляпа.
- Нет!..
Все ученики и преподаватели, уже слегка отвлекшиеся от привычного ежегодного зрелища, устремились взглядами к Шляпе и первокурснице.
- Я не хочу на Слизерин! - объявила Уилликинс. - Я не буду там учиться.
Ситуация была нестандартной. Беспрецедентной, прямо скажем. Никогда ещё ученики не осмеливались вслух заявить о своём несогласии с решением Шляпы.
Да, на Слизерине ей явно не место. С первых шагов в Хогвартсе объявить целому факультету о своей неприязни - это не слизеринские методы.
Взгляды постепенно переползали на директора. Снейп сам себе не завидовал. Дамблдор, должно быть, решил бы эту ситуацию не сходя с места, но Северус совершенно не видел, что он сейчас должен сделать. Предложить Шляпе изменить своё решение? Сказать девчонке, что её мнения никто не спрашивает? Мгновения на принятие решения убегали, а Снейп так и не видел достойного выхода.
Наконец он обратился к самой виновнице беспорядка:
- Мисс Уилликинс. А на каком факультете вы хотели бы учиться?
- На… на Гриффиндоре, - пролепетала первокурсница, весьма напуганная ледяным тоном директора.
- Ну да. Действительно, - непонятно согласился Снейп. - Мистер Уизли. Мисс Грейнджер. Прошу…
Префекты Гриффиндора подошли к месту распределения. Грейнджер проводила девчонку к столу Гриффиндора, Уизли забрал табурет и отнёс на прежнее место.
Распределение окончилось.
Приветственная речь директора Снейпа была короткой и впечатляющей. Он представил студентам нового преподавателя Защиты от Тёмных Искусств Инесс Барлоу, напомнил о запрете ходить в лес без сопровождения преподавателей и выразил надежду на то, что студенты предпочтут зарабатывать баллы для своих факультетов, нежели взыскания.