- Это еще что! - ухмыльнулся Рудольфус, обнимая Беллу поудобнее. - Вы бы знали, что мои родственнички в предвариловке устраивали, - он лукаво посмотрел на жену и, передразнивая ее голос, заговорил. - Ой, что я сейчас Грюму устрою, как я над ним поиздеваюсь. Он против меня доказательства два месяца искал, нашел тридцать пять свидетелей, коробку вещдоков, провел специальный ритуал над моей волшебной палочкой, взял справку о состоянии здоровья Лонгботтомов, а я сейчас выйду в зал суда и во всем сама признаюсь!
Мужчины тихо засмеялись, Лорд хмыкнул, а Белла зарылась носом в отворот мужниной мантии.
- А сам-то! - буркнула Беллатрикс. - У Руди на допросе интересовались, кто был его сообщником, а он возьми и брякни: «Неужели Вы думаете, что я могу предать собственного брата?».
Все опять захихикали. Но тут Лорд вдруг замер и прошипел на подчиненных:
- Тишина.
Стоило людям в тупичке замолчать, как раздалось несколько хлопков аппарации. К дому номер 15 направилась небольшая группа волшебников. Во главе в синей мантии, расшитой звездами, и ветхой шляпе, не иначе как ровеснице распределительной, вышагивал Альбус Дамблдор, на шаг позади него держалась Минерва МакГонагалл, что-то громким шепотом внушавшая рыжеволосому мужчине в потрепанном плаще. Эти двое то и дело подозрительно оглядывались, высматривая опасность.
- Уизли, - предположил Руквуд, рассматривая рыжеволосого.
Все трое быстро подошли к намеченному крыльцу, но подняться не успели. Лорд бросил выразительный взгляд красных глаз на своих подчиненных и кинулся в атаку. Он взял на себя Дамблдора, на помощь ему тут же кинулся Рудольфус. Белла выбрала для сражения МакГонагалл, а Руквуд атаковал Артура. Силы были не равны, скорее всего, директор и его соратники быстро были бы повержены, но из дома неожиданно выскочил брат Альбуса, Аберфорд, который, собственно говоря, тут и жил. Именно к нему и направлялся директор, собираясь поздравить брата с Рождеством. Аберфорд сразу же схлестнулся с Долоховым. За хозяином дома выскочила растрепанная розововолосая Тонкс и бросилась на свою тетушку. Место Беллы в сражении с Минервой занял Мальсибьер. Среди сражающихся было трое Темных Рыцарей, как более сильные волшебники, они, безусловно, победили бы все равно. Если бы не вмешался случай. В доме № 16 проживало семейство Макмиллан, глава которого, увидев сквозь метель ночное сражение, счел своим долгом вмешаться. Велев жене связаться с авроратом, старший Макмиллан, прихватив сына Эрни, выбежал на улицу и атаковал Пожирателей.
Так как нападения Пожирателей в последнее время стали большой редкостью, некоторые обыватели начинали смутно надеяться, что Лорд благополучно сгинул. Вызвать сотрудников аврората в такую плохую погоду, да еще и в послепраздничный день на место преступления оказалось непосильной задачей для Сары Макмиллан. На ее зов явились только Кингсли Бруствер и Стерджис Подмор. Компанию им составил, как ни странно, Люциус Малфой в парадной голубой мантии и почему-то с букетом белых не до конца распустившихся роз, которые он поспешно сунул миссис Макмиллан, выбегая из дома и пытаясь достать волшебную палочку. Последним на поле боя появился красивый русоволосый молодой человек, который оказался Светлым Рыцарем и доставил Пожирателям больше всего проблем.