Шестой год был ничуть не легче. Они уже стали привыкать к смертям. И к мысли, что Волан-де-Морт победит. Младшекурсники плакали по ночам. Особенно магглорожденные. Гермиона, как староста, старалась проводить с такими ребятами побольше времени. В этих обстоятельствах Рон и Гермиона сблизились еще больше. Их отношения изменились, они стали парой. Иным стало поведение Малфоя на шестом году. На лице у него все время держалось выражение мрачного торжества. Многие полагали, что он радуется победе Лорда, но Уизли-то знали, что Малфои на стороне «Фениксов». И однажды Рона озарило. Драко знает что-то о Гарри. К сожалению, вытрясти что-либо из слизеринца не удалось.
И вот Поттер вернулся. Каким он стал? Чего ждать от будущего?
На вокзале дежурили толпы журналистов. Завидев крестного Героя, корреспонденты бросились к нему. Вокруг Уизли и Авроров защелкали фотоаппараты. Им еле удалось пробиться на зачарованную платформу. Невилл стонал на ухо Рону и Гермионе:
- О! Гриффиндор-прародитель! Как Гарри всегда это терпит?
Несмотря на рекламную кампанию, проведенную министерством, к Невиллу пресса никогда не проявляла особого внимания.
На платформе 9 и ¾ журналистов не было. Их не пропустили авроры. Кто знает, зачем сюда нагнали столько стражей порядка. То ли в ожидании Гарри Поттера, то ли просто для охраны учеников, хотя стоит признать, что за время войны Пожиратели еще ни разу не нападали ни на «Хогвартс-экспресс», ни на Хогсмит в выходные дни (впрочем, там же были и их собственные дети). Быстро закинув вещи в поезд, ребята вернулись на платформу, ожидая появления своего друга. Кажется, так поступило большинство школьников. Мимо компании промчался оживившийся Драко Малфой и даже подмигнул Сириусу. Блек скривился. Судя по письму от Регулуса, Малфои были прекрасно осведомлены о возвращении Золотого Мальчика Гриффиндора, но даже словом об этом не обмолвились.
Раздался хлопок аппарации, и рядом с Люпином появился молодой человек. Он огляделся и хмыкнул:
- Просчет. Я собирался появиться рядом с Гермионой.
Рон отреагировал первым. Он радостно завопил:
- Гарри! - и бросился обнимать друга.
Гермиона опомнилась на пару секунд позже и вскоре тоже висела на шее Поттера. Сириус, Ремус, миссис Уизли - все желали прикоснуться к звездному телу. Гарри затискали бы насмерть, если бы «Хогвартс-экспресс» вовремя не дал предупредительный гудок перед отправлением.
Подростки зашли в поезд, и помахали провожающим на прощание. Состав тронулся, и вскоре платформа скрылась из вида. Каждый, кто был в вагоне, посчитал своим долгом стоять в проходе и рассматривать Гарри. Некоторые окликали его. Несколько человек подошли и пожали ему руку. Поттер старательно улыбался всем, играя милого, невинного мальчика. Он ожидал таких приветствий, поэтому додумался с утра прикрыть как можно больше кожи, а на вокзале приходилось уворачиваться от поцелуев. Гермиона, что-то радостно бормоча, наконец, провела его в занятое ими купе.