Гарри взялся за дверной молоток и помедлил, разглядывая физиономию на медяшке: вычеканенное лицо почти стерлось со временем, хотя… Гарри взвыл, отдергивая руку; на пальце кольцом проступили капли крови.
Хотя зубы, по-видимому, оставались целыми.
Гарри вытащил палочку, нехорошо оглядывая молоток. Сейчас он наложит на рожу заклинание заморозки…
Дверь распахнулась с громким треском. Стоящий на пороге человек за прошедшие годы, казалось, ничуть не изменился:
- Мистер Поттер, на то, что вы шли мимо и попали не туда, я могу не надеяться? - и голос у него по-прежнему оставался очень четким и очень злобным.
- Доброго вечера, мистер Снейп, - мирно сказал Гарри, - я к вам по служебному вопросу.
На раздраженном лице Мастера Зелий отразилось явное желание с силой захлопнуть дверь. Вместо этого он резко развернулся и бросил аврору:
- Закройте. Не май-месяц.
В доме было довольно уютно: всюду половички, горшки с растениями (Гарри испытал кратковременный прилив острого стыда за обращение с флорой на Гриммаулд-Плейс), ротанговая мебель, масса безделушек.
Хозяин явно потрудился над дизайном: около двери в гостиной висела мишень для дартса с наклеенной на нее фотографией, аккуратно вырезанной из «Пророка».
Гарри онемел от гнева. Черно-белый Гарри с фотографии улыбнулся своему прототипу и приветливо помахал рукой. К счастью, он был цел и невредим: три торчащих из мишени дротика попали слишком близко к краю.
- Ну, знаете ли… - начал аврор.
- Да? - вкрадчиво спросил Северус Снейп, и лицо его озарилось таким свирепым восторгом, что Гарри концом фразы подавился.
И как он мог забыть, что величайшей радостью в жизни Снейпа были мелкие гадости ближним? Наслаждение удваивалось, если ближний был гриффиндорцем, и утраивалось, если его звали Поттер.
- Хреновый из вас Вильгельм Телль, - только и сказал аврор. - Попробуйте записаться в дартс-клуб, может, там вас научат дротики метать.
- Советы даете, Поттер? - отреагировал Снейп. - Надо полагать, научились с шестого курса махать палочкой?
Гарри вынужден был прикусить язык, чтобы не предложить Снейпу проверить прямо сейчас. Не время им дуэли устраивать.
И вообще, чего он ожидал от самого мстительного и злопамятного мага Британии, после смерти Волдеморта успешно удерживавшего это сомнительное первенство?
Снейп оставался Снейпом, а Гарри Поттер оставался Гарри Поттером, и сколько бы лет ни прошло, они всегда будут возвращаться в школьные годы. Это как сломанный хроноворот.
Плюнув на обязательный светский разговор о погоде и общих воспоминаниях, Гарри перешел сразу к делу: