За спиной раздался приглушенный плотными пыленепроницаемыми шторами стук в дверь. Ира, кряхтя, поднялась:
— Идем, Макс. Наверное, это Мул'тху.
Но это была вовсе не мать Солн'гха, а агент в сопровождении своего дроида-паука, цокающего металлическими лапками по мозаичному полу.
— Первый. — Симбионт улыбнулся, открыв дверь.
Кажется, перотрианин был единственным существом в загородной резиденции семьи Солн'гха, которого Ира действительно была рада видеть.
— Проходите. — Она сделала приглашающий жест рукой в сторону неглубокого круглого бассейна в самом центре апартаментов с плавающими цветами, похожими на кувшинки.
— На самом деле я попрощаться пришел, — сказал «палочка», не спеша входить.
— Значит, вы нас покидаете? — грустно спросила Ира.
— К сожалению. Через полчаса. Вылетаю на Фомальгаут. Как вы себя чувствуете?
— Хорошо — благодаря вам, — соврал симбионт.
Первый явно не поверил, но акцентировать не отважился.
— В общем-то это я вас должен благодарить: вы спасли не только мою жизнь, но и нечто более ценное, о чем даже не догадываетесь. — Он протянул тонкую ветку-отросток.
— Что теперь с нами будет? — Ира мягко пожала кончик его руки. — Макса арестуют федераты?
— Нет, я об этом позабочусь. — Первый загадочно улыбнулся.
— А хотите, мы вас довезем до Фомальгаута? — предложила моя спутница. — Я просто не могу находиться здесь: все эти братья, сестры и мать Солн'гха… Я им не нравлюсь, и они мне тоже.
Она не упомянула жену грумбриджийца, но я не удивился: это было странно, но именно к Пиэ'тху моя спутница почему-то не питала неприязни. Возможно, она просто лукавила, пытаясь сблизиться с соперницей, с целью выяснить, каково это — быть замужем за зеленым.
— Я не могу, — извиняющимся тоном ответил перотрианин, — вы же сами понимаете…
— Что же нам делать с пассажирами?
— Их отправят ближайшим лайнером на Дафтан, — вклинился я в разговор. — Я уже вернул им деньги и часть компенсации. К сожалению, наш бизнес-план потерпел крах в самом начале.
— Похоже на то, — согласилась Ира. — Такой провал. Никто не будет теперь доверять нашей фирме. Я бы сама не доверяла.
— Видимо, так… — сдержанно поддакнул агент.
— В таком случае зачем нам здесь оставаться?
— Я прошу вас пересидеть пару дней под защитой интенданта, пока шум не уляжется, — с нажимом произнес Первый. — А я пока со своей стороны сделаю все возможное, чтобы Макса не упекли.
Ира кивнула, сопровождая движение головы вздохом.
— Тогда до свидания.
— Прощайте. — «Палочка» поклонился. — Вряд ли вы меня еще встретите, по крайней мере, не в этом теле точно. — Он развернулся, сделал пару шагов, но вдруг остановился, будто что-то вспомнив. — Кстати, это же ваш транспортный дроид — Ди-Эйч 3295729402?