— Судя по всему, они на мини-катере. Даже если навигатор их выпустит, никуда они из системы не денутся без гипердвигателя.
Симбионт присел на стул около бассейна и начал задумчиво водить пальцем по водной поверхности.
— Я вот одного не понимаю, Макс.
— Чего именно?
— Зачем хлюпам все это? Мы же пообещали им возить руду, да и межзвездного двигателя у них нет.
— Есть, — уточнил я.
— В смысле?
— На патрульном катере — нет. Нужен очень большой объем, чтобы вместить в него гипердвигатель. Но такие корабли у хлюпов наверняка есть. Понимаешь, очень трудно скрыть общедоступную технологию от единственной закрытой расы. Другое дело, если хлюпы на мегазвездолете, по их меркам, вдруг объявятся на чужой территории, их могут расстрелять без предупреждения. А вот таскать руду прямо из-под носа Федерации… напоминаю, от Процион до Лейтен всего 1,2 световых года, — в этом есть некая изощренная месть, согласись.
— Что же нам делать?
— Пока не знаю, просчитываю варианты.
В дверь снова постучали.
— Ну кто там еще! — раздраженно выпалила Ира.
Створка приоткрылась. В проеме показалось болотного цвета личико первой жены Солн'гха.
— А-а-а, это ты, Пиэ'тху. Заходи, — сказала самка, смягчившись.
Гуманоид проскользнул в комнату, прикрыв за собой дверь и бесшумно ступая по узорчатому полу. Пока подруга жизни зеленого плыла к изящному резному столику у бассейна, Ира без стеснения изучала ее грудь. Не знаю, о чем она думала, но тело первой жены было закутано в серого цвета ткань, сквозь которую едва просматривались выпирающие очертания молочных желез. Конечно, они были покрупнее, чем у моего симбионта. И их было четыре — две на две, друг под дружкой. Может быть, самка прикидывала, каково это быть грумбриджийкой в принципе.
— Что нового? — спросила Ира, как только Пиэ'тху села за столик.
Жена Солн'гха наклонилась ближе к ушной раковине землянки и начала заговорщицки нашептывать что-то.
— Можете там не секретничать: я все слышу! — уведомил я обеих через пару минут. — У меня хороший направленный микрофон.
— И что же ты слышишь? — Ира закинула ногу на ногу.
— Да все! Солн'гха просил мать благословить ваш брак. Чего и следовало ожидать, — безучастно сказал я.
— Я не соглашусь! — отрезал симбионт.
— Почему? — удивился я. — Помнится, совсем недавно ты хотела стать гражданином Федерации. Если ты выйдешь за зеленого — ты автоматически приобретешь этот статус.
— Уже не хочу… — промямлила Ира. — Вернее, хочу, но не таким способом.
— А еще, по слухам, — продолжил я, сфокусировав камеру на Пиэ'тху. — Первый внесет предложение в Совет сделать тебя гражданином. За твои боевые заслуги и тому подобное…