Грумбриджийка смутилась и побледнела.
— Это дохлый номер, — откликнулась самка. — Мул'тху ни за что не проголосует. А ты сам говорил — нужен консенсус, сколько там депутатов?
— Три тысячи шестьсот сорок два.
— Ну вот, мамаша Солн'гха точно будет против, — заявила Ира, покосившись на первую жену.
Но той, кажется, тоже не особенно нравилась ее свекровь, поэтому Пиэ'тху благодушно улыбнулась, растянув бугристые губы.
— Ты не права, — спокойно заметил я, — все наоборот.
— Почему это я не права?! — возмутилась Ира.
— Потому что ты не думаешь, — осадил я симбионта. — Ты вообще редко думаешь.
— Ха, — крикнула самка, — ну просвети меня, Диоген!
— Посуди сама, — мягко начал я. — Мул'тху не хочет, чтобы ее сын женился на тебе, но он упрям и ослушается мать. Она это понимает. С другой стороны, чем может привлечь тебя подобное замужество? Только возможностью стать гражданином Федерации. Поэтому ее резон — голосовать «за», чтобы «выбить почву из-под ног» у сына. Я почти уверен, что ты станешь гражданином — в этом случае у тебя не останется меркантильных стимулов вступать в брак с Солн'гха.
Ирина молча стащила браслет, плотно завернула его в подвернувшуюся полупрозрачную ткань и оставила на столике. После этого они с Пиэ'тху еще около часа сплетничали о чем-то в углу помещения, попивая брагу из местных корнеплодов. Хихикали, а иногда участливо прикасались друг к дружке — вероятно, когда обсуждали нечто душещипательное. Но я не мог уловить, о чем они говорят. Мне оставалось лишь отстраненно созерцать мою самку, полускрытую балдахином, в белом обтягивающем комбинезоне с выпуклостями в области ранений, и грумбриджийку — расслабившуюся на взбитых бежевых подушках, в серой хламиде и с бокалом в руке.
Создатель с ними! Дел и так невпроворот. Я сконцентрировался на управлении четырьмя ремонтными дроидами, которых любезно одолжил мне Солн'гха. Нужно было восстановить систему жизнеобеспечения и разгрести все обломки на верхней палубе.
На следующий день Ирина принарядилась, нашпиговав комбинезон модификаторами под завязку. И теперь выглядела как аргентинский попугай с Сол-3, постоянно повторяя мне нечто в духе: «Мне Пиэ'тху сказала, что сейчас в моде какие-то перья-спицы. Ты почему меня не предупредил?»
— Перья олодента с восьмой Спика А, — попробовал я внести хоть какую-то ясность. — Альфа Девы по-вашему…
— Да все равно. Макс, почему мы их не купили?
— Я как-то не счел это необходимым.
— Совсем не рубишь ты в моде, я вижу, — заключила Ира. — А ведь мне на прием идти! И что же мне с тобой делать? — Она лукаво подмигнула, тщательно протирая обруч салфеткой.