Вестибюль театрального училища был заполнен молодыми людьми, которые еще только желали приобщиться к великому миру театра. Иными словами, это были абитуриенты.
Известно, что все абитуриенты, как правило, начинают свое знакомство с учебным заведением с секретаря. Лариса решила последовать их примеру. Поднявшись на второй этаж и остановившись перед табличкой «деканат», она приоткрыла дверь и заглянула в приемную. За письменным столом сидела молоденькая девушка в вызывающей мини-юбке и с увлечением играла на компьютере. Лариса не видела самого монитора, но по мимике, отражавшей каждый ее промах, она сделала такой вывод.
— Простите, — начала она с порога, — могу я с вами поговорить?
Девушка с трудом оторвалась от монитора и равнодушно уставилась на Котову.
— Что вы хотели? — слегка растягивая слова, спросила она.
— У меня к вам не очень большое дело, — вежливо ответила Лариса. — Я журналистка из «Тарасовского вестника». Понимаете, мне надо написать статью об одной нашей замечательной актрисе. О Горецкой Анастасии Николаевне. Вы знаете такую?
— Конечно, — с готовностью ответила секретарша. — Она у нас довольно часто бывает, иногда дает уроки, помогает даже с финансами. Вы знаете, у нее муж — депутат. Я сама за него голосовала. Лариса ободряюще кивнула.
— Он такой замечательный человек, — с улыбкой поведала секретарша. — Но… Что же вы хотели от меня?
— Я бы хотела встретиться с теми, кто помнит ее в те годы, когда она училась здесь.
— Но это было так давно, — на лице девушки застыло какое-то подобие разочарования.
Она встала со стула и прошлась по комнате, демонстрируя свои длинные, безупречные ноги.
— Вы знаете, что? — сказала она после некоторой паузы. — Вам надо обратится к Маргарите Юрьевне Ракитиной. Она, правда, уже на пенсии, но своих учеников помнит прекрасно.
— А как мне ее найти?
— Адрес у меня где-то есть. У меня часто его спрашивают. Ее, наверное, любили…
Она подошла к своему столу и, порывшись в ящиках, извлекла оттуда тетрадный лист.
— Вот, это то, что надо. Можете списать.
— Спасибо, — поблагодарила Лариса, аккуратно записывая адрес в органайзер.
Попрощавшись с секретаршей, она вышла из здания и направилась к своей машине. Ракитина жила недалеко от училища, на улице Пушкина.
Эта улица находилась в самом центре города и была на редкость тихой и спокойной. Нужный дом оказался «хрущевкой» и был совсем рядом, так что Лариса не стала перегонять машину, а, поставив ее на сигнализацию, прошла к дому пешком.
Квартира номер 4 находилась на первом этаже. Ларисе не пришлось долго ждать. Дверь открылась почти мгновенно.