Челн подплыл ближе, но, похоже, не собирался причаливать. Ярл подал знак Лашку. Тот кивнул, натянув тетиву. А челнок тем временем уже оказался совсем рядом, так что можно было рассмотреть лица сидевших в нем людей. Присмотревшись, Хельги вдруг вздрогнул, не в силах поверить своим глазам. Выскочил из кустов, закричал:
– Хей, Ладия!
Девушка, сидевшая на носу челна, встрепенулась, взглянула на берег. В ярко-синих васильковых глазах ее вспыхнула радость.
– Хельги, – улыбаясь, прошептала она.
С кормы замахал Ярил Зевота. Миг – и челнок ткнулся носом в песок. Ярл усмехнулся, помогая девушке выбраться:
– А мы вовсе и не вас поджидали.
– И мы вас не чаяли встретить, – Ладислава нахмурилась. – Дишка пропал, третий день ищем. Сначала у нас все обшарили, аж до Чистого Мха, потом к Черной речке, к селищу Змеяна вышли, ужас… Потом уж от Змеяна хотели к вам, на городище – там поспрошать, да в бору заплутали. Вышли к реке… Нашли челнок у заброшенной усадьбы, охотников с Паш-озера повстречали, те и посоветовали плыть до Келагаста. Иначе, сказали, сгинете, коль болот да урочищ не ведаете. Вот и плывем. Хорошо – вас встретили.
– Как же вы парня искать собрались, лесов не зная? – покачал головой Лашк.
– Да он сюда, на Явосьму-реку, собирался, – Ладислава вздохнула. – Если б все по-хорошему, давно бы домой вернулся.
– А если где сгинул, все равно не отыщете.
– Если сгинул, не отыщем, – согласилась девушка. – А вдруг – ногу подвернул, случается же такое, лежит сейчас где-нибудь на берегу, бедолага, плачет. И ведь помочь некому.
– А вы-то как здесь? – Ярил посмотрел на ярла.
– Узнаете, – хмуро отозвался тот. – Идем к нашим, тут рядом.
– Надо на Городище поспрошать, – предложила Ладислава. – У парней. У Найдена, Овчара, Михри.
– Нет больше Михри, – обернулся ярл. – И Овчара нет, и многих.
– Как нет?! – вскинул глаза Ярил.
– Убили.
– Убили? Кто?
– Идемте. После расскажем.
Сели вечерять – солнце уже склонилось низенько, висело над дальним лесом желтым блистающим полукружьем. Хельги рассказывал… Выслушав его, Ярил побелел, сжал губы.
– Я иду с вами, ярл! – твердо заявил он. – И, отыскав чужаков, отомщу им за всех.
– Нам бы еще и Дивьяна найти, – тихо напомнила Ладислава. – Мы с вами пойдем. У вас плот слажен, у нас челнок.
– Челнок… – шепотом повторил ярл. – Челнок… Так мы ведь его там и оставили, на берегу, под сосною!
– Оставили так оставили, – пожал плечами Найден. – Вокруг никого – красть некому.
– Некому? – вставая, переспросил ярл. – Ошибаешься, Найдене! А ну, быстро все к берегу! Хотя нет… Вовсе не обязательно, что сегодня кто-нибудь приплывет. Выставим сторожу. Лашк – покажи воинам. Да не забудьте спрятать челнок.