И вот сейчас, под крики "Ура" с палуб и мостиков проходившего мимо "Варяга", родоначальник всей этой "династии" эскадренных броненосных крейсеров, специально посланный адмиралом Того для нейтрализации русского "шеститысячника", беспомощно заваливался на борт неподалеку от острова Идольми...
***
При имеющемся раскладе, наиболее реальный шанс нанести "Варягу" достаточно серьезные повреждения, чтобы притормозить его, имела именно пара "Нанива"-"Нийтака".
Несмотря на похожие имена, "Нанива" и "Нийтака" были кораблями не только разных типов, но и разных поколений. "Нанива", ровесник "Корейца", отрядным флагманом Уриу являлся, скорее всего, за былые заслуги в боях против китайцев. Корабль перед самой войной с Россией прошел капремонт, был перевооружен новой артиллерией и укомплектован опытной командой, составленной по большей части из вновь призванных на флот резервистов, недавно отслуживших срочную службу.
"Нийтака" же был его полной противоположностью. Новейший крейсер, только месяц назад вошедший в строй. Единственный из еще остававшихся "в деле" японских крейсеров, и который мог составить хоть какую-то конкуренцию "Варягу" в плане скорости. Двадцать узлов против двадцати трех. Однако для "Нийтаки" это был не просто первый боевой поход, это был один из первых выходов в море. Неудивительно, что в "нашей" истории его артиллеристы стреляли в стиле своих коллег с "Варяга", лишенных нормальной практики вооруженным резервом - очень часто, но крайне неточно.
Еще одним фактором, также работавшим сейчас против японцев, была их вполне разумная практика собирать лучшие кадры моряков со всего флота на кораблях двух первых броненосных отрядов - броненосцах Того и броненосных крейсерах Камимуры. В случае необходимости усиления отряда легких крейсеров им просто временно придавали одного-двух броненосных коллег. Но сейчас этот самый, приданный броненосный крейсер с элитной командой и лучшими канонирами, на который, собственно, и была возложена миссия по уничтожению "Варяга" и "Корейца", только что был "снят с игровой доски". Теперь русская идея единичного сильного и быстрого бронепалубника получила шанс доказать, что и она не была целиком высосана из пальца.
Артиллеристы "Нанивы" и "Нийтаки" никак не могли пристреляться, впрочем, и об их коллегах с "Варяга" можно было сказать то же самое, но теперь в их стрельбе начала проявляться хоть какая-то система. Зарубаев пытался нащупать правильные установки прицела залпами двух-трех орудий, дожидаясь падения снарядов предыдущего залпа и внося поправки. На стороне японцев была лучшая подготовка артиллеристов на "Наниве" и большее количество орудий в залпе. В минусе - два корабля хорошо стреляют по одной цели вместе, если они умеют это делать. С подобной практикой у артиллеристов "Нийтаки" было совсем плохо, и они своим беспорядочным огнем стабильно сбивали прицел "Наниве".