Александр Смирнов в биографии генерала допускает неимоверное количество вольностей в обращении с историческим материалом, а также с элементарным сложением и вычитанием. Считая количество дней за 27–31 октября 1917 г., господин Смирнов получает 6 дней жизни. Раньше, в начале книги, в букете дарований Красновых Смирнов насчитывает 5 сыновей Николая Ивановича, из них называет Платона старшим сыном, затем Андрея и Петра.
Наконец неизвестно откуда, он берет Ивана Николаевича, 1873 года рождения, инженера-железнодорожника, как и Платона. Иван преподавал высшую математику, эмигрировал в Англию, а перед 1939-м вернулся в СССР. Еще Смирнову известно, что П. Н. Краснов переписывался с его дочерью Ниной (Омеровой) с лета по ноябрь 1943 г. С потолка эти сведения не сняты, если источник — следственное дело 1945–1947 гг., довериться ему можно, хотя во всех публикациях по генеалогии Красновых значатся только два брата. 25 ноября 1918 г., произнося речь в Новочеркасске, атаман Краснов сказал: «У меня сестра в Москве». Он мог подразумевать сестру своей жены, точно оставшуюся в Москве.
Но если судить по «Опавшим листьям», то мы действительно найдем младшего брата под именем Миша и родную сестру Липочку (Олимпиаду). Рассудок подсказывает, что о них должно было быть известно, они не могли совершенно уйти в тень талантливых и знаменитых братьев (коих никак 5 не набирается). А в «Старой академии» П. Н. Краснов вспоминал, что его отцу «было больно и досадно, что из всех его сыновей я один не имел высшего образования. Его мечтою было, чтобы мы все четверо были профессорами». Значит, сыновей точно было четверо.
Другими воспоминаниями Краснова подтверждается наличие в семье няньки, кронштадской мещанки [в романе — mademoiselle Suzanne; а еще есть племянница Лиза, то есть кузина Федора], с которой совсем молодой Краснов на Загородном проспекте Петербурга впервые встретился с колонной конных казаков, чья песня с ружьями Бердана и вострыми шашками ему надолго запомнилась. Прямо писать о родных, оставшихся в СССР, Краснов не мог — велика опасность навлечь на них беду — известны случаи репрессий за родство с белыми.
В «Опавших листьях» автор определенно основывается на опыте своей семьи, добавляя трагизма для пущей близости к противоречиям эпохе и остросюжетности ради. Другие жизни прожили Красновы, чем Кусковы, но Федор в романе почти тот же самый, каким был Петр. Сначала гимназистом Санкт-Петербургской первой гимназии, чье сокращение СП1Г расшифровывали: сей повинуется одному Государю, ни в коем случае не — Сенной площади первый гуляка. Много было критиков содержания гимназических курсов, но это проблема вечная, еще Сенека отмечал: