— Все понятно. Эти дни были безумными. Я очень доволен вами, вы хорошо справляетесь.
— Вы выглядите удивленным, а не довольным.
Эспин не лукавила. И Брейди это нравилось.
— А если я скажу, что удивлен тем, что доволен?
— Как это грустно, — протянула молодая женщина и отпила еще кофе.
— Не понял.
— Это слишком мрачный взгляд на вещи. Хорошо, что вы ранняя птаха.
Брейди не хотел, не должен был спрашивать, но не смог удержаться:
— Почему?
— Потому что я не понимаю, как вы умудряетесь каждый день стаскивать себя с постели, если не надеетесь увидеть что-нибудь удивительное. Где ваш оптимизм? Радость жизни?
Он невольно усмехнулся. Система долгие годы выбивала из него и то и другое.
— У вас, похоже, хватит на нас обоих.
— Радости жизни?
— И оптимизма.
Эспин с вызовом посмотрела на него поверх кружки с кофе:
— Вы говорите так, будто это плохо.
— Слишком большой оптимизм затрудняет общение с реальностью. А я живу в реальном мире.
Она кивнула:
— Это верно. Но вы и не законченный пессимист. Если бы вы были таковым, то удивлялись бы каждый раз, когда дела складывались хорошо.
И вот опять она заставила его рассмеяться.
— Тут вы правы.
— Я знаю. — Эспин улыбнулась. — И рада, что вы наконец это поняли. Считается, что я должна помогать людям лучше осознавать себя.
Это было самое странное утверждение, которое Брейди когда-либо слышал.
— Что?
— Друиды считали осину деревом, которое помогает осознанию и переходам.
Непонятно. Тем более непонятно, что Эспин говорит так, как будто тут кроется какой-то смысл.
— И вы думаете, что… Какое отношение это имеет к вам?
Она села чуть прямее.
— Мои родители считают, что люди могут добиться перемен. Они дали мне имя Эспин, надеясь, что я получу способности осины и стану силой, способной изменить мир. — (Весьма странное и спорное утверждение, решил Брейди.) — Моя главная задача в этом мире — давать людям осознание себя и сосредоточенность и помогать искать дорогу к положительным переменам.
В голосе Эспин не было ни усмешки, ни сарказма. Похоже, она действительно верила в то, что говорит.
— Это слишком большой груз для ребенка, — заметил он.
— Знаете, мои родители — тоже оптимисты. И я, в общем, делаю что-то в этом роде. Конечно, не так, как мечтали они, но все-таки это шанс добиться перемен.
Возможно, следует просветить ее прежде, чем она чересчур увлечется.
— Эспин, вам не следует надеяться…
Она махнула рукой:
— Не тревожьтесь. Я оптимистка, но знаю пределы своих возможностей. Однако я постоянно ищу новые пути.
Брейди поторопился сменить тему:
— А кофе изменяет вас? Заставляет встряхнуться?