— Мне очень приятно это слышать. И благодарю вас за ваш тяжкий труд.
К счастью, отец быстро распрощался. Дед ободряюще улыбнулся Эспин:
— Мне надо поздороваться с Джастис Вильямс. Очень приятно было познакомиться с вами, дорогая.
Он бросил на Брейди взгляд, говорящий: «Загладь это», — и отошел.
По лицу Эспин Брейди понял, что загладить будет непросто.
— Отец заинтересовался тобой, а деду ты решительно понравилась. Думаю, можно считать, что сегодня ты имела успех.
— Твой дед замечательный, и Итан тоже милый. — Она сурово посмотрела на него. — Но сенатор… Да он не отличит меня от соседской кошки. Знаешь, ты мог бы сказать мне об этом, и я бы не настаивала на встрече с ним.
— Просто отец очень занят. На него работает множество людей, так что не принимай на свой счет, что он не сразу вспомнил тебя. Он иногда забывает, как меня зовут, — попытался пошутить Брейди. Но шутка не удалась.
— Да, конечно, — сказала Эспин тоном, который означал, что она делает выводы и эти выводы ей не нравятся.
— Ты помнишь, я объяснял тебе, что предвыборная кампания и работа в правительстве — две совершенно разные вещи? Но теперь, когда конгресс распущен на каникулы, отец сможет целиком переключиться на предвыборную кампанию. Если бы ты встретилась с ним через несколько дней, он немедленно вспомнил бы, кто ты и что ты.
— Ну, если ты так говоришь… — протянула Эспин немного веселее. — Мне не хотелось бы думать, что я продала душу дьяволу, а тот даже не заметил этого.
— Что?
— Ничего.
— Мой отец — не самый милый человек на свете, и он не из тех, с кем хочется постоянно общаться, но на самом деле он не плохой.
— Я знаю. Просто у меня шок. По эту сторону ограды все не так.
— Но ты делаешь огромные успехи. — Брейди хотелось обнять ее, но вокруг было слишком много людей. — И, кроме того, сегодня ты произвела на всех такое впечатление, что скоро у тебя появятся более надежные связи, чем сенатор Маршалл.
Эспин удивленно подняла брови:
— Я думала, Маршаллы — самая лучшая связь, какую можно иметь в Вашингтоне.
— Мы любим так говорить, но едва ли это правда.
— Лгун.
Молодая женщина засмеялась. Ее настроение начало меняться.
— Я горжусь тобой! — воскликнул Брейди.
— Спасибо. — Она подняла руку, собираясь поправить лацкан его пиджака, но удержалась. — Кстати, ты очень похож на будущего сенатора.
— Тогда мне придется немедленно сменить имидж.
Эспин немного понизила голос:
— Ну, не знаю. Этот имидж работает на тебя. Ты окружен аурой сексуальности. — Она усмехнулась. — Никогда не думала, что человек, имеющий отношение к политике, покажется мне сексуальным.