И, Боже, помоги, она влюбилась в этого типа.
— Где Эспин? Она говорила, что поможет с приглашениями.
Брейди проверял с Лорен свое расписание, когда один из добровольцев, отвечавший за рассылку приглашений на банкет, задал этот вопрос.
— Эспин уволилась, — немедленно ответила Лорен.
Все разом ахнули, затем последовало гробовое молчание.
Миссис Джексон, добродушная пожилая женщина, которая добровольно помогала Маршаллам с тех пор, как дед Брейди переизбирался на второй срок, недоверчиво посмотрела на секретаршу:
— Уволилась? За неделю до выборов?
Лорен была единственной, кому Брейди сказал об уходе Эспин — лишь потому, что та не появилась утром на работе. И он не думал, что ее отсутствие произведет на людей такое впечатление.
Лорен сообщила:
— Она прислала заявление об увольнении в субботу.
— Но почему? — спросил другой доброволец.
Послышались восклицания:
— Боже, помоги ей!
— Как это ужасно!
— Уверен, с ней все в порядке, — сказал Брейди, чтобы закрыть тему.
Миссис Джексон хмуро посмотрела на него:
— Эспин много работала, ей очень нравилось здесь.
И она ушла прямо у финишной черты. Здесь что-то не так.
«Всего лишь босс, который, как она считает, оказался лжецом и манипулировал ею».
— У меня не сложилось такое впечатление, — бросил Брейди.
На него не обратили внимания. Разговоры продолжались:
— Кто-нибудь общался с ней? Надеюсь, она знает, что мы всегда готовы ей помочь.
— Надеюсь, с ее родителями ничего не случилось.
— Может быть, позвонить Марго? Она должна знать, в чем дело.
— Я немедленно пошлю ей электронное письмо.
Брейди ушел, и никто этого не заметил. Его служащие решали, какие пирожные послать Эспин.
Он и не догадывался, что у нее появилось столько друзей. Хотя, если подумать, это не удивительно. Эспин быстро нашла свое место в предвыборном штабе.
Брейди переживал из-за ее молчания. Он звонил ей в субботу вечером, но Эспин не ответила, не позвонила сама. Она не просто рассержена, она нянчится со своей обидой. Все это тревожило Брейди. Прежде всего, его оскорбляло, что Эспин решила, будто он лег с ней в постель с какой-то задней мыслью. Она могла ругать его день и ночь за ложь относительно ее роли в предвыборной кампании, и он покорно выдержал бы это. Но он не настолько низок, чтобы манипулировать ею или кем бы то ни было ради своего сексуального наслаждения или ради победы на выборах. Неужели она считает его подлецом?
Брейди плохо спал этой ночью. Постель казалась ему пустой и холодной. Но прежде он часто спал один. Значит, дело не только в отсутствии Эспин. Нет, он боится, что она больше никогда не ляжет рядом с ним.