— А как ты развлекаешься в свободное от покупки аукционных рукописей время? — спросила она, опуская дочку на пол.
— Работаю.
— А в свободное от работы время?
— Да в принципе никак.
— А как же со свежим воздухом?
Чейз задумался.
— Я бегаю.
— Просто чтобы развеяться или…
— Я участвовал в нескольких марафонах, когда позволяла работа. Еще я коллекционирую интересные вещи: произведения искусства, скульптуры, книги.
— Книги?
— Первые издания. Это мои вложения. Еще я читаю.
— Мне казалось, ты слишком занят для чтения.
— Ты удивишься, узнав, сколько времени люди теряют в аэропортах. И потом, я люблю книги с тех пор, как научился читать. Важно находить время для того, что приносит истинное удовольствие.
Ванесса кивнула:
— Ты немного не такой, как я думала, Чейз Харрингтон.
— Что именно ты думала?
— Что ты — заносчивый, высокомерный денежный мешок.
Он улыбнулся, скользя по ней разливающимся теплом взглядом.
— Ты тоже другая.
Ванесса подняла брови.
— Твоя очередь.
— Ты — не высокомерная, избалованная, считающая других людей вторым сортом принцесса.
Ванесса подошла к манежу и наклонилась, чтобы поднять Эрин:
— Время мыться и ложиться спать.
И когда она уже решила, что настал подходящий момент для Чейза попрощаться и уйти, он произнес:
— Я сделаю кофе. Будешь?
— Знаешь, ты можешь не оставаться.
— Ты просишь меня уйти?
— Нет… я… — О боже, ее слова прозвучали так грубо. — Я просто хотела сказать, что, наверное, тебе скучно и если ты хочешь уйти…
— Ванесса, спешу тебя заверить, что мне не скучно. Итак, кофе?
— С молоком и без сахара.
Он кивнул.
Ванесса помыла девочек в рекордно короткие сроки, переодела их в пижамы и вышла в гостиную, вдыхая аромат кофе.
Он кивнул в сторону кружек на столе.
— Готово. — Его взгляд автоматически проследил за Эрин, неустойчиво балансирующей у кофейного столика. — Хорошо, что у тебя есть защита на мебели. Столик слишком низкий для таких малышек.
— Ага, Хезер это доказала. Одного раза оказалось достаточно.
Чейз сел рядом с Ванессой и взял на руки Хезер. Посадив ее в манеж, он широко улыбнулся, увидев, как она схватила кубик и принялась его жевать.
— Она сидела бы там все время, если б я ей позволила, — сказала Ванесса, покачивая головой. — Обожает его.
— Видимо, там она ощущает себя в безопасности.
— О чем ты?
— Четыре стенки, ограниченное пространство. Ей там комфортно.
Чувствуя на себе ее внимательный испытующий взгляд, Чейз невольно поежился. «Если твоя голова забита кучей ненужной информации, это не повод ею делиться». В то же время он ощущал, что готов говорить с Ванессой практически обо всем на свете. Она будет слушать его без осуждения и предубеждения. Но была еще та Ванесса, которая целовала его вчера и таяла в его руках.