— Он спит, — сказал Митч, распахивая дверь просторного дома своего ранчо и крепко, по-мужски, обнимая друга. — Он становится все слабее. Уже почти не читает книг, не смотрит телевизор и не играет. Не следовало тебе покупать ему игровую приставку.
— Но я очень этого хотел. — Чейз прошел за Митчем по длинному коридору в спальню. — У нас никогда не было ничего подобного, когда мы были в возрасте Сэма. У твоей мамы не было денег, и я…
— Да уж… — вздохнул Митч, широко открывая дверь в гостевую комнату. — А твои родители были слишком увлечены своей ерундой.
— У меня есть кое-что, что обязательно заинтересует его.
— Что именно?
— Помнишь, он говорил о последней книге Дилана Дунбара?
Лицо Митча напряглось.
— Он сказал, что, когда она появится, его уже не будет здесь. — Он отрывисто задышал, прикрыв глаза и стараясь побороть душивший его комок слез. — В тот день я чуть не помутился рассудком.
— Я ее достал.
— Что? Книгу? Но она выйдет только в следующем году.
— Нет. У меня его рукопись.
— У тебя… — Митч нахмурился, внимательно разглядывая Чейза. — Как тебе это удалось?
— Братишка, пора тебе начать смотреть новости. — Чейз кинул сумку на кровать и начал ее разбирать. — Рукопись была выставлена на аукционе на прошлой неделе, и я ее купил.
— Ты ее купил, — медленно повторил Митч, наблюдая за манипуляциями Чейза. — Все просто. И за сколько?
Чейз усмехнулся, взмахивая в воздухе стопкой газет:
— Чуть дороже, чем журнал, но дешевле, чем особняк.
— Старик, тебе пора остановиться. Нет, послушай, — добавил он, когда Чейз попытался прервать его. — Это очень много значит для нас — нет, это для нас просто неоценимо. Я не могу выразить, как признателен тебе за то, что последние полгода мы провели с Сэмом дома, а не в больнице. Ты купил все необходимое медицинское оборудование, оплачиваешь анализы, услуги медсестры. Кстати, Оливия — настоящий профессионал. Черт, ты даже прислал Тома, который готовит.
Чейз приподнял руку:
— Прошу тебя помолчать, потому что предполагаю, к чему ты клонишь. Я хочу делать это, и у меня есть возможности. Это я, Митч, понимаешь? Мы с тобой дружим с самого детства. Я — крестный отец Сэма. Много лет назад я ничего не сделал, чтобы помочь вам. Пожалуйста, позволь мне наверстать упущенное сейчас.
— Я уже говорил, что ты ничем бы нам не помог.
— Я должен был ответить на твои звонки.
— Когда начало твоей финансовой карьеры было в самом разгаре? Нет, не должен был, — твердо ответил Митч. — Я все понимаю. Когда твой шеф рвет и мечет каждый день долгие месяцы… подобное сведет с ума любого.