Едва женщины вышли, в дверь постучала баба Саня.
— Извини, что малость припоздала, касатик.
Сайко предложил старухе стул, но та сесть отказалась. Стояла согнувшись, опираясь на палку.
— Александра Филипповна, вам знаком этот человек? — указал Сайко рукой в сторону окутанного едким дымом Рядно.
— Кто ж его не знает? Его вся улица знает. Борька это.
— А эта техника называется магнитофон, — указал Иван. — Все записывает. Говорите только правду.
— Ты, мил человек, не пужай. Что от меня требуется-то?
— Что требуется? — повторил Сайко. — Ясность внести. Вот Рядно говорит, что 7-го октября, где-то в одиннадцать ночи, вы его видели. Он шел из сарая. Вы стояли за забором. А вы, Александра Филипповна, уверяете, что в это время спали. Кто же прав?
— А ну, пусть он, окаянный, при мне это скажет, — презрительно и строго глянула на Рядно старуха.
— Ах, ты, жаба вонючая!! Посадить решила? — подскочил Борис. — Ну-ка, вспомни, сова проклятая, как ты зырила за мной. Высунула нос и головой мотала: дескать, опять косой. Я даже матом пужнул.
— Не верь, не верь, сынок, ему. Спала я в то время. Вчера на веру это сказала, сегодня могу доказать.
Сайко удивленно, а Рядно с опаской взглянули на старуху. Опершись левой рукой на палку, она правом полезла в карман пальто. Вынула оттуда телеграфный бланк и телеграмму. Протянула их Сайко.
— На, читай, касатик! Ты вчерась ушел, а я телеграмму в Саратов отбила.
Сайко вначале посмотрел на бланк. Текст был заверен подписью и печатью. Вслух стал читать: «Дуся, срочно отбей телеграммой, что делала я седьмого от десяти до двенадцати ночи».
Затем Иван прочитал ответную телеграмму: «Спала. Уснула при программе „Время“. Проснулась к часу ночи. Что у тебя? Дуся».
— Вишь, как точно подметила. Я и забыла про программу «Время», — резюмировала старуха.
Иван покачал головой. Не ожидал, что старуха окажется такой находчивой.
— Ах, ты, чума старая! — зло сказал Рядно. — Выходит, я вру? Да я ж твою рожу среди миллиона ведьм узнаю. Вот крест, начальник, стояла она у забора! Что придумала, гадюка! Ты проверь, проверь! Значит, предупредила свою сестру. Видела она меня стерва! Видела! Вот крест!
— Ты не божись, безбожник! — спокойно отрезала бабка Саня. И вдруг стукнула палкой по полу: — Да, видела! Только ж то было около часу ночи. На машине, как барин, подкатил.
— На машине?.. Около часу?.. Ты гляди, что лопочет?! Да я в это время уже дрых без задних ног.
— Врешь, окаянный! И в час не дрых, и всю ночь не дрых. Уехал, а потом где-то в три ночи опять с кем-то подкатил.
— Ты глянь на нее, начальник! Глянь, — вскипел Рядно. — Поклеп! Пусть докажет, ведьма!