В городе нас уже ждали. Наверняка ополченцы из патрулей известили ответственных лиц о нашем появлении вблизи Новграда. И потому, лишь только мы прошли через ворота, нам навстречу бросились Лида Белая и Кум. Поцелуи, крепкие рукопожатия и радость встречи, а затем ко мне подошёл подтянутый, ловкий в движениях юноша лет семнадцати в серой линялой горке и с автоматом за плечами.
– Командир городского гарнизона Кирилл Сумароков, – представился он.
– Командир вольного отряда Александр Мечников, – ответил я.
– Как долго вы и ваши люди будете находиться в Новграде?
– Неделю, возможно, чуть больше или меньше. За услуги могу расплатиться, воины у меня дисциплинированные, и камня за пазухой мы не держим. Обещаю, что постараемся не доставлять вам неприятностей. Передохнём и дальше двинемся, счастья искать.
– Очень хорошо, что вы всё понимаете правильно, – кивнул парень. – Пока от ваших воинов неприятностей не было, надеюсь, что так оно будет и в дальнейшем. Боевое расписание вам пришлют на постоялый двор.
– Расписание? – не сразу поняв, о чём идёт речь, переспросил я.
– Конечно. Каждый вольный отряд, который останавливается в городе, в случае нападения на Новград обязан участвовать в его обороне. Вас это смущает?
– Нисколько, просто ваш город первый, кто подошёл к этому вопросу с умом.
– В таком случае желаю вам приятного отдыха, командир Мечников. Понимаю, что сегодня вы будете отдыхать. – Он кинул взгляд на улыбающуюся Лиду, которая стояла со мной рядом, и продолжил: – А завтра городской голова просит вас пожаловать к нему в управу.
– А вам лёгкой и необременительной службы, командир Сумароков. Завтра, ближе к полудню навещу вашего начальника. Кстати, как его зовут?
Парень несколько смутился, но всего на миг. Его подчинённые, ополченцы, стоящие с оружием наготове за спиной командира гарнизона, этого не заметили, и он ответил:
– Кирьян Анатольевич Сумароков.
«Понятно, – подумал я, – ситуация знакомая и называется семейный подряд как он есть. Кто чем занимается, тот с того дела и кормится. Скорее всего, старший в семействе руководит городом, насколько я знаю, должность эта выборная, а все его близкие родичи и друзья по мере своих сил ему в этом помогают. Примерно так я себе всё и представлял».
Мы с комендантом раскланялись и расстались. Он отправился в штаб городского гарнизона, который, как ему и положено, расположен в самом центре городка рядом с управой местных властей. А нам далеко идти не пришлось: постоялый двор находился невдалеке от городских ворот, и здесь воинам были предоставлены все радости земные. После нелёгкого пути в первую очередь это горячая вода, чистая одежда, вкусная и сытная пища, выпивка и доступные женщины, за пару патронов или небольшой кусочек золота готовые скрасить бравым молодцам досуг.