— Куда теперь? — спросил у Марши крысиный король.
Оглянувшись, он увидел, что теперь за ними бегут уже восемь генедов и два кобруна. Между убегавшими и их преследователями было шагов двадцать.
— Откуда я знаю? — ответила компаньонка. — Вперед. Если мы остановимся, нас разорвут на части.
— Ой-ой-ой... — на бегу пробормотал крысиный король.
В этот момент Марша все же наступила на полу плаща и рухнула посреди улицы.
— Ах, чтоб тебя! — воскликнула она, поднимаясь и сдирая с себя плащ.
Когда крысиный король и крыска бросились дальше, расстояние между ними и преследователями сократилось уже до десяти шагов.
— Может быть, спрячемся в подземелье? — предложил крысиный король.
— Не выйдет, — ответила ему Марша, перепрыгивая через валявшегося прямо на мостовой, видимо, нанюхавшегося до одурения предвыборных лозунгов депутата великого болотного собрания. Лицо у него было красное, в правой руке он сжимал странный аппарат с тремя кнопками. Над первой кнопкой была надпись «согласен», над второй «не согласен», над третьей «в гробу я вас всех видел». Третья кнопка лоснилась от долгого употребления.
— Почему? — спросил крысиный король, про себя удивляясь, как много можно успеть заметить, когда за тобой гонится толпа хорошо вооруженных врагов.
— Они последуют за нами и в подземелье, — ответила Марша. — А там пространства для маневра меньше. Поймают обязательно. И вообще подземелье в другой стороне.
— Ты — местная, — не сдавался крысиный король. — Придумай что-нибудь.
— Есть только один способ оторваться от погони, — крикнула крыска. — Бежать еще быстрее.
И они попробовали бежать еще быстрее. Поскольку это было невозможно, то от погони им оторваться не удавалось.
К этому времени за ними неслась уже настоящая толпа. К преследователям присоединилось еще какое-то количество генедов и кобрунов.
— Рано или поздно они выдохнутся, — крикнула Марша. — Тут мы от них и оторвемся.
— А почему ты считаешь, что мы не выдохнемся раньше? — спросил крысиный король и опрокинул на бегу какой-то прилавок с жареными овощами. Кто-нибудь из преследователей мог на них поскользнуться.
— Потому, что они выдохнутся быстрее, — ответила Марша. — Их заставляет бежать жажда убить, нас — желание спасти свою жизнь.
— Тут ты права, — пробормотал крысиный король. — Однако известны случаи, когда жажда убийства побеждала желание жить.
Они с Маршей резко свернули на какую-то еще более узкую улочку. Этот маневр имел успех. Кое-кто из преследователей не вписался в поворот и, с размаху врезавшись в стену дома, упал.