— Не стоит забывать, что мы и сами от этого кое-что получили, — сказала Мара. — Я уже не говорю о новом фургоне... Но вы заметили, что благодаря вам мы не заплатили за проезд через ворота двадцать седьмого мира?
— И все равно спасибо, — промолвил крысиный король.
— Нам это ничего не стоило, — сказал Форо и махнул лапой.
Через минуту бродячие артисты уже сидели в фургоне. Прежде чем он тронулся, крысиный король крикнул:
— Да, совсем забыл спросить... Так где все-таки водятся эти страшные звери похокатолапсисы? Что-то я о них раньше не слышал.
— Если бы я знал, — усмехнулся Форо и, забрав у Горо хлыст, щелкнул броненосца по спине.
* * *
— А дальше-то что?— спросил крысиный король.
Они с Маршей неторопливо бежали по дороге, которая должна была привести их к дворцу Ахумурадзы.
— Откуда я знаю? — ответила крыска. — Здесь мне не приходилось бывать еще ни разу. Поживем — увидим. Правда, старые крысы говорили, что путь к замку Ахумурадзы очень тяжек и богат опасностями. Властелин наших миров отличается большой подозрительностью и постарался сделать так, чтобы к его дворцу не мог подобраться непрошеный гость.
— Другими словами, у нас на пути, вполне возможно, попадется множество смертельных ловушек?
— Вероятно, — равнодушно ответила Марша. — Но мы ведь их все преодолеем, не так ли?
— Обязательно, — ответил крысиный король.
Впрочем, особой уверенности в его голосе не чувствовалось.
Немного погодя, когда они, свернув с дороги, улеглись отдохнуть на небольшой полянке. Марша сказала:
— Знаешь, а это не так уж и плохо...
— Что именно? — спросил крысиный король.
— Ну, свобода. И приключения. Кажется, будто нет ничего, что ты не смог бы сделать.
— А разве это не так?
— Конечно, не так. У каждого есть свой предел. И счастлив только тот, кто его не знает, кто не подозревает, что есть поступки, которые он не в состоянии совершить.
— Или тот, кто уже сделал все, что ему хотелось в этой жизни, — добавил крысиный король.
— До этого еще далеко, очень далеко, — сказала Марша. — Может быть, это и неплохо.
— Может быть?
— Конечно. — Крыска перевернулась на бок и задумчиво заглянула ему в глаза. — Даже если завтра умрем, мы все равно окажемся в выигрыше. Потому что так и не почувствуем, что такое настоящая безысходность жизни. Не та безысходность, которую время от времени чувствует каждый, а вечная, иссушающая душу безысходность, которую знают те, кто всего достиг и кому незачем больше бороться.