Предчувствие не обмануло. Не успели они приблизиться и на пять метров, как сверху послышался легкий шорох.
– Назад! Скорей! – крикнул Андрей, и только группа отбежала на безопасное расстояние, как сверху зашумело, загрохотало, и на тропу обрушилась целая лавина камней.
На какое-то мгновенье все вокруг потонуло в клубах пыли, а когда видимость восстановилась, члены экспедиции, взглянув друг на друга, расхохотались: с ног до головы их покрывал ровный белый слой пыли, словно весёлый мельник высыпал на каждого по мешку муки.
Смеялись долго. То, что не становится трагичным, делается смешным. Все остались живы, и никто не думал о том, что будь их командир менее бдительным, они могли бы оказаться под обломками.
– Посмотри на себя, – веселилась Огнеса, подавая Андрею маленькое зеркальце. – Ты – как пекарь.
– А я – как истинный повар, – хохотал Георгий.
– Тебе только поварского колпака не хватает да поварёшки, – шутила Нона. – Зато мы с Огнесой настоящие Белоснежки.
Отсмеявшись и отряхнувшись, они решили взобраться на скалу по завалу и для большей безопасности пойти по верху. Действительно, вверху поверхность оказалась сравнительно ровной, переходящей в высокогорное плато и, что самое удивительное, в том месте, где внизу тропа обрывалась только что обрушившейся грудой, на верху она продолжалась, начинаясь прямо от обрушившейся скалы, как будто кто-то указывал им дорогу, но никак не собирался погрести их под обломками.
– Не пора ли нам подкрепиться? – поинтересовался Георгий. – Пока камни сыпались, я получил такой стресс, что вся моя энергия улетучилась в один момент.
– Несчастный трус, – поддела его Нона.
– Не трус, я – голодный мужчина, – поправил Георгий.
– Хорошо, через пару километров сделаем привал, – согласился Андрей.
Через полчаса группа расположилась на отдых.
– Как красиво, – заметила Огнеса.
С высоты вид открывался изумительный. Вдалеке, как застывшие волны океана, тянулись горные хребты. Вершины их, позолоченные солнечными лучами, окутывались розовой и лиловой дымкой. Склоны, которых не касались солнечные лучи, отливали синими и фиолетовыми тенями и полутенями.
– Я, пожалуй, прогуляюсь, пока Георгий и Нона готовят обед, – сообщила Огнеса, увлечённая красотой природы.
– Далеко не отходи, – предупредил Андрей, ему нужно было сообщить по рации профессору об их месте нахождении.
Девушка пошла напрямик в манящую даль. Она не сводила глаз с горных хребтов, красота завораживала.
Андрей открыл рацию, настроил её, но, взглянув на удаляющуюся Огнесу, вдруг почувствовал какую-то опасность. Оставив рацию, он поспешил за ней следом, но не успел приблизиться и на сто метров, как заметил в нескольких шагах от Огнесы глубокую расщелину, шириной метров в пять. Любуясь вершинами и не глядя себе под ноги, девушка шла прямо в ее объятия.