— Редд Брикс?
— Да, — подтвердил Робби. — А вы его знаете?
— В нашем городке всякий знает Редда.
— Он, похоже, не настроен на сотрудничество, — сказал Робби.
— Не любит, когда над душой стоят. Особенно пришлые. Его можно понять.
— Не поймите меня превратно, — сказала Вейл, — но из-за подобного убийства могут возникнуть большие проблемы. А у вас, как выяснилось, примерно два убийства в год, так что вам может не хватить… техники для проведения расследования. Тут нечего стесняться, это просто помощь коллег с опытом.
— Честно говоря, если бы это зависело от меня, я бы прямо сейчас позвонил вашему начальству и попросил оставить вас здесь. Но придется действовать осторожнее. Не хочу никого обидеть, сами понимаете…
— Понимаю, но…
Оуэнс поднял руку, не дав ей договорить.
— Давайте я побеседую кое с кем в кулуарах. Не спешите. Чему быть, того не миновать.
Им оставалось только ждать. В спа-салоне «Калистога» ожидание Вейл должны были скрасить грязевые ванны, горячие подземные источники и целый час массажа, хотя она не привыкла обращаться со своим телом так нежно и никогда в общем-то не подвергала его подобным процедурам.
Высадив ее у салона, Робби остался один на несколько часов. А когда вернулся ее забрать, она встретила его в стеклянном холле с повязкой на голове и улыбкой на губах.
— Понравилось?
— Если закрою глаза, просплю целые сутки.
Поднеся сумку со снаряжением к машине и забросив ее на заднее сиденье, он спросил:
— Ну и как тебе грязевые ванны?
— Интересное ощущение. Лежу, значит, расслабилась — и вдруг понимаю, что лежу-то я на куче теплого коровьего дерьма. И заплатила за это немалые деньги.
— Но удовольствие ты получила?
— Когда перестала думать об этом, то да. Такой успокоительный эффект… Но по-настоящему меня расслабил массаж. Мне попался парень по имени Педро, просто загляденье, у него такие сильные руки…
— Ты уверена, что я хочу это слышать?
— Не совсем. — Она с улыбкой посмотрела на него. — Приревновал?
Телефонный звонок помешал Робби ответить. Вейл вытащила мобильный из сумки на заднем сиденье.
— Карен Вейл.
— Это Стэн. Стэн Оуэнс.
— Стэн… Вы что-то узнали?
— Можно сказать и так. Я поговорил с Бриксом. Думаю, вам лучше съездить к нему и самим попросить, чтобы он привлек ОПА.[7]
— Думаете, он согласится?
— Я его обработал как смог. Рассказал об учебе в академии. Он внимательно выслушал, но ничего не сказал. Разве что поблагодарил за звонок.
— Спасибо, Стэн. Мы прямо сейчас к нему и поедем. Не знаете, где он может быть?
— Знаю. У него сегодня выходной, и он пошел к своему другу. Они вместе раскапывают древнюю винную пещеру.