— Мне придется ездить с кем-то в паре. Если вы не возражаете, я могу заниматься делом вместе с детективом Эрнандесом.
Брикс ухмыльнулся.
— Главное — не называйте имя погибшей. А там уже делайте, что хотите.
— Вам до сих пор не нравится, что я здесь, да?
— Какая разница, что мне нравится, а что — нет? Я считаю, что вы владеете ценной информацией. Поможет ли это нам поймать убийцу? Хрен его знает.
— Брикс, убийцу по психологическому портрету не поймаешь. Это просто дополнительное орудие в нашем арсенале.
Он закрыл папку и сунул ее под мышку.
— Будем надеяться, что это «орудие» хорошо смазано и заряжено, потому что нам, скорее всего, придется из него стрелять.
Выйдя на улицу, Вейл первым делом глубоко вдохнула. Аромат дубовых бочек и забродившего каберне плыл в воздухе, навевая воспоминания о шикарном спа-салоне в Калистоге, до которого на самом деле было несколько миль.
Хотя, возможно, ей просто померещилось. Она позвонила Робби, чтобы узнать, где он, но он не взял трубку. Оставив сообщение, она набрала номер Томаса Гиффорда.
Через считаные секунды их соединили.
— Ну, как отпуск? Как там погодка? Здесь, с тех пор как ты уехала, постоянно идет дождь. Думаю, тебе пора возвращаться. Нам надоело мокнуть.
Настроение у него было на удивление хорошее.
Она не сразу нашлась с ответом.
— Погода хорошая. И отпуск удался. Но…
— Ох, не нравится мне твой голос, Карен. Продолжай.
Они с Гиффордом редко находили общий язык и довольно часто спорили, и сейчас он будет не в восторге от ее просьбы. После того, что произошло с Йейтсом, а еще раньше — с Окулистом… При их специфике работы душевное здоровье сотрудников ценилось очень высоко.
— Ну, мы… в общем, кое-что тут нашли…
— А именно?
— А именно труп. С отрезанной грудью и…
— Боже мой, Карен! Ты что, маньяков магнитом притягиваешь?
— Да, сэр, хорошо сказано. Напомните позже, чтобы я сделала себе номера со словом «маньякомагнит».
— Кроме шуток, Карен. Я отправил тебя в отпуск, чтобы ты развеялась и перестала думать обо всем этом дерьме.
— Поверьте, я не специально. Это типичный случай из разряда «в неправильном месте в неправильное время».
«А может, я действительно притягиваю к себе людей с психосексуальными расстройствами?»
— Дай-ка угадаю. Следователю, которому поручили это дело, ты сказала, что хочешь помочь, потому что ты — великая Карен Вейл, суперагент, который способен пережить любую травму и работать как ни в чем не бывало.
— Моя формулировка была короче.
— И теперь он просит помощи ОПА.
— Так точно, сэр. Вы что, позавтракали пшеничными хлопьями? Вы просто-таки в ударе.