— Гарри, к сожалению, Фудж в Министерстве не единственный… — Дамблдор замолчал, словно подыскивая слово, и Драко подсказал:
— Идиот.
— Примерно так, — согласился директор. — Более того, он не худший представитель общества министерских работников, уверяю тебя, — он вздохнул. — Но не отчаивайтесь. Поиски профессора Снейпа все же будут продолжены, пока мы не найдем его или не убедимся, что искать больше некого.
— Значит, вы не верите, что он с Вольдемортом? — в голосе Драко, как показалось Гарри, прозвучало огромное облегчение.
— Разумеется, — твердо ответил Дамблдор. — Я слишком долго знаю Северуса, — он немного помолчал, а потом заговорил совсем другим тоном: — Однако вас, молодые люди, я позвал вовсе не затем, чтобы обсуждать судьбу профессора Снейпа и политику Министерства. Дело в том, что школа столкнулась с серьезной проблемой — у нас нет преподавателя зелий. Учебный год уже начался, и найти нового преподавателя очень сложно. Я попытался. Кроме того, многие из тех, кому нужна такая работа, не хотят идти преподавать в Хогвартс.
— Почему? — искренне удивился Гарри. Глаза Дамблдора весело замерцали.
— По многим причинам, Гарри. Во-первых, в этой школе преподают оборотень и полувеликан. Во-вторых, в ней нашел приют ужасный преступник, единственный, кто смог сбежать из Азкабана…
— Но ведь Сириуса оправдали! — в два голоса закричали мальчики. Под веселым взглядом Дамблдора — очевидно, его позабавило это неожиданное единодушие, — Гарри залился краской по самые уши, и даже на бледных скулах Малфоя появились розовые пятна.
— Оправдали, — согласился директор. — Но общественное мнение — штука суровая. Ну, а кроме того, в этой школе учится мальчик, про которого до конца не ясно, то ли он всеобщее спасение, то ли Наследник Вольдеморта…
— Ну-ну… — отчетливо произнес Драко.
— А также сын самого известного из Упивающихся Смертью, — восстановил справедливость директор. Драко прикусил губу. — Это не упоминая таких мелочей, как драконы и сумасшедший директор.
Гарри заулыбался.
— Так что, молодые люди, профессор зелий — наша большая проблема, — продолжал Дамблдор. — Я не могу позволить, чтобы материал остался непройденным. Как правило, если кто-то из профессоров вынужден был внезапно отлучится, и мы не могли найти ему замену, его ученик вставал на его место.
— Что-о-о?! — воскликнул Драко. — Вы предлагаете нам преподавать зелья?!
— Именно так, Драко. Вам и Гарри.
— Но, сэр… — Гарри встревожено посмотрел на Дамблдор, пытаясь на глаз определить, как далеко зашло директорское безумие. — У нас ведь есть занятия… мы учимся…