Гино взглянул и сам застыл. Керин не выдержала этих упорных взглядов вспыхнула, как алоцвет.
- Это да-а-а... - бормотал Велем. - Вот это шутка!
Леська смеялась в ладошку:
- А ты у ней еще меч отбирал!
- А ты знала, ведьма? - Велем погрозил ей кулаком и вновь повернулся к Керин:
- Так значит, ведомо было все? Отчего ж молчала?
- А если б не вышло? - улыбнулась Керин.
- Так ведь вышло! Еще как вышло! - он вскочил, закричал во все горло: Эгей, все сюда! Все!
- С ума сошел! - испугалась Керин, но было уже поздно. Ратма и Лаймон спешили от ручья, за ними прибежали Мирна, Флена и Гент.
Велем указал на Керин:
- Глядите на нее! Хорошенько глядите! Она - Золотоглазая!
Глава 5.
- Поумирали они там, что ли?! - Гино подхватил камень и от души саданул в ворота. Ворота отозвались железным звоном.
- Э, ты! Кончай! - стражник с походней высунулся из скважни.- Чего буянишь?
- Сони проклятые! - звонко крикнул Гино. - Зови вас!
Рядом с первым стражником появился второй:
- А ну пошли! Вот плеснем кипяточку!..
- Открывай, говорю! Мы что, зайцы - в траве ночевать?!
- А им что! Они дракона не убивали! - гаркнул Велем.
Стражник лениво зевнул:
- Не шуми, говорю. С утра откроем!
- Ага, легче дракона убить, чем до дурака достучаться! - Гино несильно пнул ворота ногой.
- Чего-чего? - страж сделал робкую попытку выпасть наружу. Второй поймал его за штаны.
- Я бы не "чегокал," а за наградой бежал.
- С какой радости?
- Так Дракон убит.
Не иначе, стражников проняло. Заскрипел ворот, лязгнули цепи, и тяжелая, окованная железом брама медленно поползла вверх.
- По чести встречают, - хмыкнул Велем.
Встречали. Шестеро стражей в кожаных, покрытых железной чешуей доспехах перегородили дорогу. Впереди, держа руку на черене меча, высоко подняв фонарь, стоял хмурый детина в кольчуге и бахтере. Повел широченными плечами, нехорошо прищурился:
- Ну?!
- Мы это, дядя Вилько! - крикнула Наири. - Гляди!
И протянула к огню руку с браслетом.
Кто-то ахнул. Вилько резко повернулся:
- Пошли. Отведу вас в Вежу. Такое Старшинам решать.
Стражники отступили. Избранные прошли сквозь кишку ворот, миновали караульный двор и через внутренние ворота вышли в город. По замощенным темным улицам отвели их к Ясеньке и вдоль пристаней к Старшинской Веже. Добудились вежевого сотника Явнута. Тот встретил гостей сурово. Да и как иначе встречать, если на дворе середина ночи, голова трещит с недосыпу и похмелья, а старшин будить не велено, пусть дракон хоть весь Ясень съест? Не будь Вилько побратимом, Явнут бы и слушать не стал. И что ему браслеты, ежли за тридцать лет из Пещеры никто живой не вернулся. А не врут - так можно и до утра обождать.