Ограниченный синтез ферментов, позволяющий накопление гормонов, создавался у животных диетой с недостаточным содержанием витаминов В>12, ниацина, пантотеновой кислоты и аминокислоты триптофана и особенно легко при недостатке холина, витаминов С и Е и серусодержащих аминокислот. Такие расстройства предупреждаются или исправляются добавлением недостающего питательного вещества. Витамин А (обычно 50 000 единиц в день) успешно использовался для лечения у человека отека груди и при дезактивации избытка гормонов щитовидной железы.
Во всех случаях, когда пища усваивается неэффективно или гормоны оказываются в избытке, следует предположить поражение печени и соответственно с этим улучшать диету.
Искусственное (экспериментальное) поражение печени. К сожалению, пища американцев такова, что именно с ее помощью поражалась печень у животных. Обширные участки печени замещались рубцовой тканью, когда крысам давали пищу, богатую рафинированными углеводами и насыщенными жирами или с небольшим дефицитом магния. Поражение оказывалось более тяжким, если кальция в пище было мало, а фосфора много и недоставало белка или серусодержащих аминокислот цистина и метионина. Однако, если к бедной белком пище добавляли в изобилии витамин Е, рубцовой ткани не образовывалось. Витамин Е предотвращал также экспериментальное поражение печени различными промышленными химикатами.
Когда крысы содержались на диете с дефицитом и белка, и витамина Е, клетки гибли на обширных участках, большая часть ткани печени отмирала, и происходили обширные кровоизлияния; пораженные участки заполнялись рубцовой тканью, не способной выполнять работу нормальных клеток. Чем больше насыщенных жиров добавлялось в пищу, тем обширнее поражалась печень. Однако, если в эту недостаточную пищу добавлялись обильные количества либо витамина Е, либо серусодержащих аминокислот, поражение предотвращалось. Даже добавление только одних дрожжей позволяло уберечь печень от серьезного поражения.
Недостаток витамина С приводит к серьезной дистрофии печени у животных, не способных синтезировать этот витамин. В печени этих животных развивается тяжелое воспаление и происходит инфильтрация жиров, возникают многочисленные кровоизлияния, приводящие к гибели клеток, не получающих больше кислорода и пищи. Когда таким животным вводились лекарства, химикаты и другие чужеродные или токсичные вещества, поражение печени начиналось быстро и прогрессировало с пугающей скоростью. Однако при обильном снабжении витамином С печень оказывалась удивительно прочно защищенной даже от высокотоксичных соединений. Витамин А и холин также защищают печень от токсичных лекарств и химикатов.