В обычных обстоятельствах калий находится в основном в клетках, а натрий — в окружающей жидкости; при таком распределении оба играют жизненно важную роль в перемещении десятков веществ в клетку и обратно. Когда в клетке концентрация калия снижается из-за его дефицита, в истощенную клетку проникает натрий и притягивает за собой столько жидкости, что ткань отекает. По этой причине высокое артериальное давление часто сопровождается водянкой.
Врачи давали гипертоническим пациентам по 5–20 г хлорида (или другой соли) калия в день и обнаружили, что этот подход не менее эффективен для снижения давления, чем исключение соли (натрия). Кроме того, поскольку у многих пациентов в дополнение к гипертонии было сердечное заболевание, каждые 15 минут после приема калия записывались электрокардиограммы (ЭКГ) — изменения были идентичны картине, наблюдаемой у больных с ограниченным потреблением соли.
К сожалению, людям, страдающим высоким артериальным давлением, часто дают пищу, состоящую только из риса, фруктов и сахара, хотя им остро необходимы холин, пантотеновая кислота и другие витамины группы В, йод, витамин Е, полноценный белок и многие другие питательные вещества. Более того, углеводное питание приводит к дефициту соли и воды в организме. Хотя стресс от такого питания вызывал язву, оно действительно дает в 20 раз больше калия, чем натрия; и у людей, способных выдержать подобную диету в течение 2–5 месяцев давление действительно снижалось.
Большие количества калия отбрасываются при рафинировании продуктов, а зеленые листовые овощи — богатейший источник калия — сейчас редко едят. Эти факторы в сочетании с огромными потерями, вызванными нашим избыточным потреблением соли, делают калиевую недостаточность едва ли не всеобщей. Количества и натрия, и калия должны быть достаточны, но не избыточны. Если соль использовать в меру, избегать рафинированных продуктов и обильно потреблять овощи и фрукты, калиевая недостаточность невозможна, пока не повреждены почки. Поскольку мой муж любит соленое и не выносит салаты и многие овощи, я насыпаю в солонку смесь соли с равным количеством солезаменителя (хлорида калия). Пока никто не обнаружил такую подмену. Солезаменители, однако, иногда бывают ужасного вкуса.
Людям с высоким давлением следует некоторое время использовать только солезаменитель; в качестве временной меры можно принимать 1–2 г хлорида калия за каждой едой, если только не был предписан дигиталис. Пища должна содержать достаточное количество всех питательных веществ, способствующих снижению давления. Однако необходимо предварительно посоветоваться с врачом.