Отложения, содержащие холестерин, часто могут быть видны на коже вокруг глаз в виде желтых жировых накоплений; эти крошечные опухоли быстро исчезают, когда пища улучшается. У женщины, которая консультировалась I у меня, были десятки таких образований под грудью; шесть недель спустя не осталось ни одного. Однажды меня попросили осмотреть десятилетнюю девочку, у которой более 200 таких отложений было на спине и на животе, а содержание холестерина в крови превышало 1000 мг; после того, как ее пища стала полноценной, отложения как будто растаяли. У одного почтальона, вышедшего уже на пенсию и прибывшего ко мне в кресле-каталке, были такие постоянные, тяжелые боли в ногах из-за атеросклероза, что врач рекомендовал ампутацию; двумя месяцами позже он сам пришел ко мне пешком. Такие случаи показывают, что эта проблема разрешима.
Многочисленные эксперименты, проведенные как со здоровыми добровольцами, с больными, выжившими после сердечного приступа, с заключенными в тюрьмах, с душевнобольными, так и на бесчисленных животных показывают, что если жировые вещества откладываются на стенках артерий, содержание холестерина в крови неизменно высоко, а жира, который соединен с фосфором и известен как фосфолипид, слишком низко. Тем не менее эти нарушения исчезают, как только обеспечиваются все питательные вещества, необходимые для утилизации жиров. Атеросклероз и такие, казалось бы, не связанные с ним болезни, как желчный камень и еще в большей мере ожирение (гл. 7), вызываются тем, что организм недостаточно снабжается многими питательными веществами, необходимыми для нормального использования жиров. Холестерин — просто невинная маленькая свинка, застрявшая в дверях большой конюшни.
Все ткани синтезируют холестерин, но в кровь попадает лишь холестерин, выработанный в печени. Часть его перерабатывается в гормоны гипофиза, надпочечников и половых желез, часть — в желчные кислоты, помогающие усвоению пищи, и часть — в витамин D, если кожа подставлена летнему солнцу. Оказывается, однако, что холестерин, который концентрируется в мозге, выполняет некие, нам пока непонятные функции. Он с. желчью попадает в тонкий кишечник, проходит в кровь и, если все питательные вещества присутствуют в изобилии, в конце концов в клетках расщепляется до углекислого газа и воды.
Насыщенные и ненасыщенные жиры. При лечении атеросклероза большое внимание уделяется жирам, которые при переваривании расщепляются до жирных кислот. Химические термины «насыщенные и ненасыщенные» (или полиненасыщенные) относятся к содержанию водорода в этих кислотах; большинство жиров — комбинация обеих разновидностей. Твердые жиры — преимущественно насыщенные: маргарин, гидрированный кулинарный жир, говяжье и свиное сало, сливочное масло и жир в любом мясе. Ненасыщенные жиры — в основном жидкие: рыбий жир, растительное масло и др. Жир на теле и в крови людей, больных атеросклерозом, состоит в основном из насыщенных жирных кислот, тогда как у здорового человека он содержит большой процент ненасыщенных жирных кислот.