Если съедено слишком мало пищи, пропущена еда или надпочечники истощены, уровень сахара в крови падает, вызывая симптомы, слишком хорошо известные каждому человеку с избыточным весом: напряжение, раздражительность, головную боль, усталость, чувство голода и непреодолимую тягу к сладкому. Неизбежный в таких случаях результат: переедание за следующей едой или превращение в «конфетомана». После сладостей или избытка углеводов сахар усваивается так быстро, что даже здоровая поджелудочная железа излишне стимулируется и вырабатывает слишком много инсулина. Этот избыточный инсулин заставляет большую часть сахара в крови немедленно превращаться в запасы жира; содержание сахара в крови снова падает, и голод возвращается.
По мере того как этот порочный круг повторяется, поджелудочная железа становится все более воинственной — фактически, более эффективной, — так что у людей с избыточным весом низкий уровень сахара в крови возникает намного быстрее, чем у людей с нормальным весом, получавшим такую же пищу. Иными словами, сколько съедено углеводов — слишком мало или слишком много, неизбежный результат один — низкий сахар в крови, чувство голода, переедание и отвращение к себе. Для успешной потери веса небольшие количества углеводов должны съедаться часто с жиром и белком, которые не стимулируют выработку инсулина.
Низкий уровень сахара в крови вызывает стресс, приводя к выделению с мочой большего количества калия и задержке натрия; таким образом, люди часто соблюдают крайне низкокалорийную диету, однако стрелка весов не шевелится. Когда доктора давали по 2–5 г хлорида калия для возмещения потерь калия с мочой, уровень сахара в крови быстро возрастал, и неприятные симптомы гипогликемии исчезали почти немедленно. Падения уровня сахара в крови не всегда можно избежать, хотя оно может привести к сердечному приступу и часто делает невозможным соблюдать диету желающим похудеть. В таких случаях может помочь хлорид калия, продаваемый под названием солезаменитель: таблетки хлорида калия лежат в кармане и принимаются по одной, когда невозможно получить подходящую пищу. Прием калия предотвращает также обмороки от гипогликемии и определенно предпочтительнее использования лекарств для потери веса, однако это следует предварительно обсудить с вашим врачом.
Почему диеты для желающих похудеть терпят неудачу? Хотя недостаток почти любого питательного вещества приводит к замедлению процессов в организме и сжиганию меньших количеств жира, эти диеты постепенно становятся все более неполноценными и низкокалорийными. Будучи часто в состоянии, полного отчаяния, люди пытаются морить себя голодом, но врачи, тщательно исследовавшие пациентов в это время, обнаружили, что голодание чрезвычайно вредно.