Он больше не боялся смерти и не отвергал ее. Что–то надломилось, надорвалось в душе Игоря. Он смотрел на приближающуюся стену разрывов, и шальная дрожь от инстинктивного желания жить не трогала позвоночник, не драла ознобом по коже… и это наступившее вдруг равнодушие показалось ему еще страшнее, чем сама смерть… Будто кто–то взял и выжег изнутри то, что еще несколько часов назад называлось Игорем Рокотовым…
Он машинально взялся за рычаги управления
«Беркутом», чтобы ощутить это касание, доказать самому себе, что все еще жив…
Правый ступоход древнего агроробота вышел из грязи с надсадным, чавкающим звуком. Сердце Игоря билось ровно, медленно, глухо, когда он уклонил машину от роковой цепочки кустистых разрывов, которая начиналась от горизонта и уходила за горизонт, будто кто–то вознамерился вспахать Дабог этим страшным, чудовищным плугом…
Новая стена перемешанной с огнем земли прочертила городскую окраину. Одно из зданий, у устья проспекта Беглецов, тяжко задрожало и вдруг начало оседать вниз, выбрасывая из–под себя клубы белесой бетонной пыли.
Кто–то орал в эфире, нечленораздельно, зло.
Смерть опять рушилась с клубящихся небес.
— Первый, твою мать! Куда вы бьете! Здесь же мы! МЫ!!'
Новая стена огня взметнулась метрах в двухстах от «Беркута», который проламывался сквозь заросли деревьев бао.
Осколки барабанили по броне машины, словно та попала под град.
— Отходим!.. — рвался в эфире чей–то надорванный голос. — Паша!.. Паша!!!
Треск помех накатил рвущей перепонки волной… и сквозь него:
— Молись, сука… я выберусь отсюда!.. Тебе не жить, подонок!..
Вопли в эфире опять погасил треск несущей частоты, адский грохот близких разрывов, утробный вой и визгливый рикошет осколков.
«Беркут» шел, лавируя меж разрывов, содрогаясь всем своим корпусом, и Игорю казалось, что дождливый сумрак дня вокруг него превратился в кипящий, сюрреалистический ад, из которого нет спасения, и борьба — это лишь секундная отсрочка, ничтожная задержка неизбежного конца…
Орбитальный удар набирал силу с каждой секундой, и поднятая разрывами земля уже не опускалась, — казалось, что она встала на дыбы, повисла в воздухе, вопреки всем законам тяготения.
В этом рвущемся, грохочущем аду Игорь, по какому–то внутреннему наитию, избрал единственно верное направление, — перешагнув через разбитую прямым попаданием дорожную развязку, от которой остались лишь огрызки железобетонных опор, он повел «Беркут» в теснину городских улиц.
Впереди, около перекрестка, в дыму мелькнул уже знакомый ему контур БПМ.
Не задумываясь, Игорь сжал гашетки обеих лазеров, и ослепительные росчерки когерентного света, сорвавшись с загривка «Беркута», полетели вдоль проспекта, уродуя мостовую, сбивая балконы, расцвечивая плотный, наполненный пылью и дождем воздух злой, неуместной радугой…