…
— Он идет! Он продолжает идти! Мы потеряли вторую машину поддержки!
…
Направленный кем–то удар хлестнул вдоль проспекта валом перемешанного с дымом огня.
Асфальт дыбился, норовя ударить шагающего агроробота промеж ступоходов, в слабо защищенное днище. Вокруг тяжко оседали подрубленные взрывами стены зданий. Мимо рубки, едва не задев ее, пролетел, медленно вращаясь, кусок вывороченного взрывом бетонного поребрика.
В осиротевшей, опустевшей душе Рокотова царила сейчас одна мысль. Она билась неровным пульсом крови. Она двигала рычагами «Беркута», отводя его из–под сокрушительных ударов.
Дойти… Дойти и вымести их прочь отсюда… Навсегда…
…Через квартал или два сенсоры «Беркута» уловили в кипящем вокруг аду слабый тепловой контур четырех планетарных машин, затаившихся в глубине здания, за выбитыми витринами универсального магазина.
Лазерный залп, расходясь веером ослепительного огня, подрубил несущие опоры, и многоэтажный дом осел, хороня под собой массивные тупоносые машины. Они даже не успели двинуться с места.
Если бы Игорь в своем жутком демарше по улицам погибающего города придерживался каких–то правил, тактики, уловок, он бы погиб. Но им руководил не разум. Игорем двигало горе, похожее на безумие. Мысленно приговорив себя, он шел, продираясь тесниной улиц к тому месту, где под мерцающим пологом статис–поля затаились орбитальные челноки пришельцев.
Им не было места на Дабоге. Они не имели права здесь быть…
Игорь не знал, что враг уже начал ощущать мистический ужас от тяжкой, отдающей роковой неизбежностью поступи его шестидесятитонного «Беркута».
…
— Входит в четвертый сектор! Это два километра до места посадки модулей.
— Нам не остановить его! Попал в правый ступоход… Кабина… Да, дважды навылет… Я НЕ ЗНАЮ, ЧТО ИМ ДВИГАЕТ!
— Убираться отсюда! К черту! С орбиты!..
…
Нагумо, слушавший эфирную перебранку, хмуро посмотрел на тактический монитор.
— Поднимайте модули, — негромко распорядился он. — Планетарным машинам отступать.
Адмирал глядел через экраны тактического пульта на фигурки солдатиков, умирающих среди росчерков бледного огня и облачков дыма и недоумевал. Он смотрел на них, раздраженно размышляя о том, почему эти фигурки, так отчаянно снующие в дыму, не оправдали его надежд?.. Как мог один агротехнический робот сделать такое, пусть даже он оказался оснащен не виданным на Земле оружием9
Теперь ему предстояло долго размышлять над этим.
По рации доложили, что потеряна седьмая планетарная машина. Лазеры шагающего робота попросту разрезали ее на куски.
Это был разгром…
***
Приближаясь к месту посадки десантно–штурмовых модулей, Игорь сквозь дым и пламя заметил маленькие сгорбленные фигурки, которые показались ему смутно знакомы.