. Малые корабли, закованные в серебристую отражающую броню, напоминали хищных птиц со сложенными крыльями, готовых в любую секунду сорваться с места. Люк одного из разведчиков был открыт, и оттуда на темное покрытие стартовой плиты падало яркое пятно света…
Владимир тронул его за плечо.
— Ты извини, у меня мало времени.
Семен неохотно кивнул и вслед за медиком свернул в боковой коридор.
В технической лаборатории было пусто.
— Хоули! — позвал Владимир. — Где ты?
Тишина. Он озадаченно огляделся.
Семен внезапно отстранил его, шагнул в глубину лаборатории и опустился на колени перед громоздким саркофагом, внутри которого в тисках амортизирующих захватов лежал робот–андроид.
Владимир понял, что совершил ошибку. Вид неподвижного робота причинил парню не меньше страданий, чем восковое тело Яны.
«Почему?! — бился в голове Семена безответный вопрос. — Что случилось с нами на корабле?!» — Его пальцы безотчетно скользили по прочному прозрачному пластику над телом Андора.
— …Ты побудь тут, а я посмотрю в соседних мастерских, — дошел до его сознания голос бортового медика. — Только ничего не трогай, ладно?
Семен машинально кивнул.
Сейчас его интересовал Андор. Стенки транспортного контейнера вмещали в себя целый комплекс аппаратуры. От многочисленных контактных разъемов к голове робота тянулись кабели интерфейсов и энерговодов. Два монитора, сияющие хаотичным мерцанием точек, отражали полную беспомощность систем тестирования и контроля. Андор был мертв…
Пальцы Семена легли на встроенный клавиатурный блок.
Активация…
Когда–то Андор заставил его выучить код доступа и программу полного перезапуска своих систем. Семен заметил, как дрожат пальцы, и мысленно приказал себе успокоиться. Не хватало еще ошибиться и запустить неправильную последовательность…
Внутри аппаратуры саркофага защелкали реле, с тихим шелестом заработал привод дисковода.
Программа работала. Мерцание точек на правом мониторе сменилось короткой надписью:
«Полная потеря активного заряда. Прошу внешний источник питания».
Это еще был не Андор, но какая–то из его аварийных программ. Семен огляделся. Отсек был пуст, но ему и в голову бы не пришло ждать. Отключив какой–то прибор, он воткнул в освободившийся разъем кабель питания транспортного контейнера.
Надпись на мониторе мгновенно сменилась:
«Ждите. Идет зарядка основного накопителя. Переключение на встроенные источники питания через 618 секунд».
Семен присел на край саркофага, наблюдая, как на мониторе бегут цифры обратного отсчета. Он чувствовал тошноту и слабость…
«И все–таки мы вернулись…» — эта мысль наполняла его восторгом, несмотря ни на что…