— А ты знаешь, — сказала вдруг Речная царевна, — что просто так живая вода дается лишь однажды? В другой раз за нее придется дорого заплатить.
Ася этого не знала, но тут же подумала, что ей бы только цветок спасти, больше ей живая вода и не понадобится. Только от царевниного взгляда как-то холодно внутри стало и мурашки по спине побежали.
— Спасибо большое, — поклонилась Ася. — Я пойду?
— Может, останешься? — опять спросил Речной царь. — Больно уж ты славная.
— Нет, я пойду, — твердо ответила Ася и покрепче сжала бутылку с живой водой.
— Охо-хо-хох! Ладно уж, иди! Только учти: зря ты с этими гномами знаешься, они такой народ… Только племянница моя, Сдобная Булочка, ничего, только с ней и можно пообщаться, а остальные… Что ты уставилась? Думаешь, не знаю, кто тебе сюда дорогу указал? У-ух! Я им… Эй, вы! Проводите гостью!
Два гигантских рака подхватили Асю под руки и потащили вверх. Минута — и она вынырнула из воды. Как светло! Как хорошо! И солнце такое яркое!
С берега бросились к ней друзья.
— Ася!
Она вскинула над водой бутылку.
— Ура!
— Ой, я так переживала, так переживала!
— А я-то, я! Я думала, летать от расстройства разучусь!
— А ты посмотри на мои крылышки: поблекли, опустились…
— А я! Смотри, как побледнела!
— Замолчите! — гаркнул на девочек Горыныч. — Ася, может быть, ты еще куда-нибудь отправишься, чтобы они помолчали?
Манюня с Марусей надулись.
— Все хорошо? — спросил Сева.
— Да.
И Ася рассказала, как все было. Потом гномы показали ей потайную тропинку, и они прошли мимо дежурных незамеченными. Но это не спасло Асю, потому что около корпуса ее ждала вожатая Лена.
Вожатая Лена очень старалась быть терпеливой и доброй. Она так и сказала:
— Я старалась быть терпеливой и доброй к тебе, Ася, но ты… Это переходит все границы! Тебе не семь лет, ты не в пятнадцатом отряде. Ты что, не знаешь, что в сончас все должны спать? Ну или хотя бы лежать в своих кроватях… Где ты была? У тебя… — В глазах Лены отразился ужас. — У тебя волосы мокрые… Ася! Ты… купалась?!
— Нет, нет, Лена, я… там просто мальчишки брызгались, играли, меня прямо из ведра облили…
— Куда ты опять ходила, можешь сказать? Опять за ягодами? Что у тебя в руках?
— Это просто…
— Что за гадость ты подбираешь? А в карманах что? Это… это шевелится…
— Это лягушонок! — поспешно сказала Ася. — Я его сейчас выпущу, честное слово! Лена, извини меня, пожалуйста.
Лена поджала губы. Конечно, к детям нужен особый подход, к каждому свой. Но девочка, которая носит в кармане лягушек, — это что-то ненормальное!
— Ты будешь наказана, Ася. Сегодня вечером дискотека, ты на нее не пойдешь. Будешь сидеть в корпусе. Понятно?