— Если побыстрее всю траву выполоть, удобрить землю, может быть, они и вызреют.
— Может быть.
— А я, Ась, так и вижу: всю крапиву выдерем, забор новый поставим…
— Где мы его возьмем-то?
— Ну… где-нибудь, неважно! Я папу попрошу, он привезет. Во-от… и деревья побелим. А еще, знаешь, можно здесь везде дорожки протоптать, выложить плиткой… ой, не плиткой, раз ее нет, просто камнями. Все равно, знаешь, как красиво будет!
— Наверное, — согласилась Ася и посмотрела на большую яблоню. — Саш, скажи, а яблоки когда поспевают?
— Ну-у… к сентябрю, наверное, может, чуть пораньше. Но это поздний сорт, у нас дома такие же, зимние, они долго зреют, зато до весны хранятся. Ты чего расстроилась, Ась? Попробовать хотела? Да они все равно кислые, одичали же… Ой, мальчики!
Азат, Кирилл и Гошка перепрыгнули через забор. У каждого в руке было по лопате, а у Азата еще и ведро.
— Где взяли?
— Откуда?
— Мы вернем! — успокоил девочек Кирилл. — Мы только на часочек.
— Михалыч все равно до обеда дрыхнет.
— А его собаки тоже? Они вам пятки не пооткусали? — насмешливо прищурилась Саша.
— Ладно вам, работать давайте, а то подъем скоро, — улыбнулся Гошка.
Иногда Ася приходила в сад одна, ходила между деревьев, рвала потихоньку траву. Сегодня сбежала с сончаса: столько времени пропадает!
— Дедушка Эхо! — позвала Ася. — Ау! Вы где?
Тишина в саду.
Не отзывается дедушка Эхо. Неужели что-то случилось? Осторожно Ася двинулась к гадюкиному логову. Но не сделала и двух шагов, как из травы выскочил на нее один, второй, третий… Ася даже не знала, как их назвать.
— Вы кто?
— Я — чумсик Федя!
— Я — чумсик Петя!
— Я — чумсик Миша!
— Я — чумсик Гриша!
— Я — чумсик Витя!
— Я — чумсик Митя!
— Я — чумсик Даня!
— Я — чумсик Ваня!
— Я — чумсик Паша!
— Я — чумсик Саша!
Чумсики были разноцветные, яркие, невысокие, Асе по пояс, с огромными остроконечными ушами. На ушах торчали рысиные кисточки. У чумсиков были мохнатые лапы и круглый живот, а еще большие глаза с пушистыми, как у телят, ресницами.
— Что вы здесь делаете? — весело удивилась Ася.
— Сад охраняем, — дружно ответили чумсики, а красный Федя спросил:
— Ты — Прасковья?
— Да, а дедушка Эхо где?
— Дедушку ревматизм замучил. От сырости. С реки дует.
— Ой, это я виновата!
— Раз виновата, сходи навестить, — сказал коричневый Ваня.
— Варенья какого-нибудь захвати.
— Он черешневое любит.
— А где он живет?
— Девочки тебя проводят.
Оранжевый Петя свистнул, и из травы выскочили разноцветные чумсинки.
— Я — Маша!
— Я — Даша!
— Я — Вера!
— Я — Лера!
— Я — Аня!
— Я — Таня!
— Я — Оля!
— Я — Поля!
— Я — Маринка!