— Таксенок, — прошептала Ася, не смея поверить такому чуду. Она так мечтала о собаке, что прочитала все книги по собаководству, какие только нашла в библиотеке, она выучила все собачьи породы и выписывала журнал «Друг». Она долго упрашивала родителей, но они говорили, что собака — это ответственно и что Ася недостаточно взрослая. А когда они почти согласились, родились близнецы, и, конечно, «о собаке не может быть и речи». Но теперь Соне и Савве по два года, они большие, теперь можно!
— Нравится?
До чего же взрослые любят глупые вопросы задавать. Как про это вообще можно сказать обычным словом «нравится»? Такое в Асином сердце стояло, что даже слов никаких не было, не бывает таких слов. Ася осторожно взяла щенка из директорских ладоней и прижала к себе. Он был пружинистый, шелковый и весь тепло-нежный. Ткнулся мокрым носом Асе в плечо. У нее тут же намокли глаза. За что же такое счастье, люди?!!
Василий Николаевич рассмеялся. Он был доволен. Он поднял корзинку, и они пошли дальше.
— Родители не выгонят?
— Нет, что вы! Я скажу, что от вас.
Василий Николаевич крякнул, но промолчал.
— Ой, а как же я сейчас? Лена нас в корпус не пустит!
— Пустит, пустит. Я с ней поговорю. И корзинку тебе принесу, специальную. И поводок.
И корзинка! И поводок! Ася осторожно поцеловала щенка в складочку на лбу.
— А его уже как-нибудь зовут?
— Нет. Это же ТВОЙ щенок.
— А это мальчик или девочка?
— Девочка.
— Ну, тогда… Ой, не знаю! Но я подумаю.
— Подумай, подумай.
Вдруг в небе появилась большая белая птица.
— Лебедь? — удивился Василий Николаевич. — Разве у нас водятся лебеди? Никогда не видел!
Лебедь покружилась над ними недолго и уронила белоснежное перо. Прямо в корзинку с подарками. Ася улыбнулась ей вслед.
На веранде корпуса Ася остановилась и, пряча глаза и запинаясь, попросила:
— Василий Николаевич, если все получится… ну, если… вы понимаете… не говорите Кольке, что я… ну, что…
— Что это ты его спасла?
— Да ну, спасла! — Ася нахмурилась. — Ну да. Пожалуйста.
— Но почему, Ася?
— Не говорите, и все.
Василий Николаевич долго, испытывающе смотрел на нее. Потом вспомнил, что они с Колькой «почти дружили», и сказал:
— Хорошо. Не буду. Хотя хотел. Но если ты просишь — не буду.
— Обещаете? — вскинула она глаза.
— Обещаю, — твердо сказал Василий Николаевич.