– Стив! Погоди, слишком много слов и эмоций. Если я правильно понял, ты что, предлагаешь захватить корабль?!
– Именно. Иначе наши пустоголовые вояки, – Ричардс не совсем к месту снова вспомнил горячо любимого тестя, – предложат свой вариант. Например, шарахнуть по нему тактической ядерной боеголовкой. И вот тогда-то, поверь мне, Джо, наступит полный и абсолютный конец. И, заметь, в отличие от мистера Кэмерона, никто не пошлет в прошлое киборга, чтобы тот помешал подобному сценарию.
– Твою мать… – Тейнетт, встав, нервно зашагал по кабинету. Ричардс же, наоборот, неожиданно успокоился, выговорившись. Налив себе еще виски – на сей раз всего на полпальца, – он откинулся в кресле. Что ж, по крайней мере, он высказался; причем высказался искренне. Эта внезапно пришедшая в его голову идея лишь поначалу показалась безумной, а затем, по мере беседы с директором «офиса», все как-то само встало на свои места. Нет, без помощи армии все равно не обойтись, более того, именно им и придется выполнить основную работу, но… Но одно дело заставить их сотрудничать по своему плану, и совсем иное – участвовать в операции, разработанной в Пентагоне…
– Джо, послушай. План мистера Даллеса[13] и все такое прочее – это, конечно, здорово и принесло неплохие результаты. Но по большому счету, мы все равно в заднице. Да и с ресурсами на планете уже далеко не столь радужно, как хотелось бы, а в грядущие открытия наших яйцеголовых гениев я, несмотря на все их адронные коллайдеры, верю все меньше и меньше. Это единственный шанс. Мы должны… нет, мы обязаны захватить этот сраный корабль, откуда б он ни приперся на нашу планету! И вот еще что, кстати: ты упомянул спасенного астронавта. Не знаю, как он просидел на борту сотню лет, наверняка какой-нибудь там анабиоз, как в голливудских фильмах, но не в том суть. Подумай, Джо: раз у нас нет и не предвидится подобных технологий, значит, корабль попал к нам из будущего. И завладев им, мы получим еще и информацию об этом самом будущем, вернее, о том, чего пока еще не случилось. Да одно только это может помочь нам раз и навсегда стать единственной на планете сверхдержавой!
Джордж Тейнетт остановился и, медленно повернув голову, взглянул на начальника Научно-технического департамента:
– Стивен, с одной стороны, ты говоришь, словно восторженный пацан, только что просмотревший высокобюджетный фантастический блокбастер. С другой… Возможно, я ошибаюсь, но у тебя уже есть какой-то реальный план?
– Ну, пока это еще не план, а так, просто несколько интересных задумок…