Кто вернется? Кто погибнет,
Не добравшись до полей?
Много дней прошло в школе невольниц, и над ужасной Кафой уже второй раз летели на юг журавли. Настала прекрасная весна, и земля запахла. В урочный вечер, когда к пристани причалило несколько турецких галер, увидела Настя из окна своей комнаты, как военная стража на пристани побросала шапки на землю и собрали палатки. Громкие крики солдат доносились даже до нее.
Сразу же стало известно, что в городе Ограшкей умер в дороге старый султан Селим, и что тело его на черных волах везут в Стамбул.
Какой-то небывалый беспорядок охватил мусульман.
У всех на устах было имя престолонаследника, который пока был наместником Магнезии.
— На престол вступает молодой Сулейман!
Эти слова произносились мусульманами с каким-то особенным придыханием и таинственностью во взгляде.
Военные отряды как-то по-другому шли через улицы города: другой походкой, иначе держа мушкеты, иначе подымая головы. Шаг их стал твердым, а икры янычар напрягались словно сталь… По старым черным улицам Кафы стекались толпы мусульман и громко кричали в небо: «Аллах акбар! Сотен лет жизни султану Сулейману!.. Десятый султан из Османов!» С этим возгласом какое-то чудное предание веры и надежды шло от Черного моря и от гор Чатырдага меж мусульманскими племенами. Шло и укрепляло их тело и душу.
Даже в сералях набожные жены мусульман подымали своих детей вверх, пылко твердя: «Наши кровь и добро в воле падишаха!»
И все мечети открылись нараспашку, а мусульманское племя волнами приходило в них молиться за нового султана. С вершин минаретов дивными голосами кричали муэдзины свои молитвы. Словно раскаты грома раздавались в исламском мире. В воздухе витало чувство новой великой поры Османов, подготовленной твердостью покойного султана. Какое-то неимоверное единство объединило мусульман всех народов и состояний — от богача до нищего. От них разительно отличались сонные лица чужаков, христиан и иудеев.
Настя с интересом ждала дня, чтобы расспросить своего учителя Абдуллу про молодого султана.
Как только на другой день в комнату вошел Абдулла, она его спросила:
— Чего мусульмане ожидают от нового султана?
Абдулла посмотрел на нее внимательно, опустил голову, скрестил руки на груди и сказал глубоким таинственным голосом:
— Султан Сулейман будет величайшим из наших султанов!
— Почему? — спросила молодая невольница, обжившаяся в школе и привыкшая к учителям.
— Так предсказано, — с глубокой верой ответил почтенный Абдулла.
— Но что именно предсказано? — с интересом спросила Настя.
— Предсказано, что с началом каждого столетия рождается великий муж, что схватит этот век как быка за рога и переборет его. А султан Сулейман родился в первый год десятого столетия Герджи.