— И что ответил Кемаль Пашазаде?
— Мудрый Кемаль Пашазаде ответил как есть: «Не могу с чистой совестью утверждать, что в этих знаках содержится и наказ Пророка женщинам скрывать лицо». А Мухиддин Сирек повторил его слова. Тогда они опять надолго умолкли…
* * *
Среди слушавших тоже наступило длительное молчание. Каждый думал о возможных следствиях влияния султанши на правительство и на собственное положение.
Паузу прервал Капу-ага:
— Сейчас нам надо лишь знать о том, точно ли Мухиддин и Пашазаде пересказали падишаху содержание этой беседы с нашей госпожой. И что они прибавили. И что ответил на это великий султан.
— Это наверняка знает наш ловкий Ибрагим-паша, — сказал Кизляр-ага.
— Может, и знает, но не скажет, — ответил этот умный грек, пользовавшийся расположением султана.
— Почему? — зашумели со всех сторон. — Ведь Кизляр-ага рассказал о то, что знает. Ты и сам слышал!
— Не скажу — с султаном шутки плохи!
— Правда! Но тут не в шутках дело!
— А я тебе вот что скажу: с такой султаншей шутки и вовсе неуместны! — добавил Кизляр-ага, повидавшей обитательниц сераля.
— Ибрагим-паша боится! — дразнили его придворные.
— Вора выдает страх! — уколол кто-то, прошептав поговорку, так, чтобы все слышали.
— Скажу, — решился Ибрагим. — Но ни слова не скажу о том, как узнал это.
— Это нам и не нужно!
— Догадаемся сами!
— Говори уже!
— Мухиддин Сирек и Кемаль Пашазаде рассказали султану все, ничего не скрывая…
— А-а-а-а! — крикнул удивленный Капу-ага.
— Чему тут удивляться? — загудели все вокруг.
— Они же честные люди!
— Не все столь скрытны, как Ибрагим!
Ибрагим сделал вид, что не заметил эту шпильку и продолжил:
— Султан их внимательно слушал. Внимательнее, чем на совете Великого Дивана, — ответил он на укол кое-кому из присутствующих.
— Все зависит от того, кто говорит, что говорит и как говорит, — попробовал парировать один из членов Дивана.
— Тише! Не о Диване речь! Пусть рассказывает!
— Султан обратил внимание на четвертую суру Корана и несколько раз возвращался к ней в беседе с улемами.
— Как это он обратил внимание?
— На эту суру он указывал, спрашивая улемов, не скрыта ли в ней угроза, подобно тому как роза в саду падишаха скрывает свои шипы… — И что ответили улемы?
— Мухиддин Сирек ответил: «Ради одной прекрасной розы стерпит садовник множество уколов». А Кемаль Пашазаде сказал: «Только птицы пестры наружностью, у человека пестрота внутри».
— Что же имел в виду муфтий Кемаль Пашазаде?
— Мудрый муфтий Кемаль Пашазаде хотел сказать, что у человека внутри есть самые разные намерения. Но ее слова, что поднимаются как пар из горшка, не раскрывают ее нутра.