— Сколь велика вероятность такого предположения? — любые возникшие сомнения Сергей Николаевич предпочитал перепроверять. — И есть ли у них хоть малейший шанс на успех?
— Нет, — полковник предпочел односложный ответ.
— Но не могут же они все поголовно быть круглыми идиотами?
— Тем не менее, — полковник развел руками.
— А что, если это дезинформация, призванная отвлечь наше внимание от чего-то другого? — лицо генерала сделалось строгим.
— Мы предполагали и такой вариант. В среде боевиков ходят разговоры о грандиозном событии, готовящемся небезызвестным нам Хакимом Батырбековым, но все они так или иначе связаны со специалистом-ракетчиком.
— Значит, так, да… — генерал встал, прошел мимо по-прежнему сидевшего полковника и, оказавшись возле письменного стола, задумчиво побарабанил пальцами по его крышке. — Дыма без огня не бывает. А что, если… — Он мотнул головой, словно отгоняя от себя даже возможность такого предположения, но тем не менее произнес его вслух: — …в спешке девяностых какая-либо из ракет вместо того, чтобы быть передислоцированной, осталась в своей шахте? В свое время Кавказ изобиловал войсками стратегического назначения. Что, если боевикам известно нечто, неизвестное нам? — И уже тверже: — Подключишь себе в помощь секретаря-референта, поднимите все архивы, по пальцам пересчитайте все находившиеся на Северном Кавказе ракеты, проверьте, сколько вывезено, лично убедитесь, что все они достигли места назначения и либо уничтожены, либо стоят на боевом дежурстве. При этом должна быть соблюдена полная секретность.
— Есть, — полковник вскочил с кресла, намереваясь выйти. Но, увидев жест генерала, остался стоять на месте.
— Вот что еще, поройтесь в архивах, поищите информацию о недостроенных, строившихся и планировавшихся к постройке ракетных базах по всему Советскому Союзу, естественно, больше внимания уделите интересующей нас территории. Как только появятся какие-либо новые сведения по данному делу, сразу информируйте меня. Теперь можешь идти, — генерал стрельнул глазами в сторону двери.
Алексей Степанович непроизвольно кивнул и, мысленно погружаясь в предстоящее расследование, покинул кабинет шефа.
Больше недели ушло на изучение, проверку всех аспектов, касающихся поставленной генералом задачи. Тысячи документов были подняты из секретных архивов, проверены, сверены и снова подшиты. Ровно через неделю Алексей Степанович Ракшин, имея на руках солидную кипу бумаг, прибыл на доклад к начальству.
— …Относительно ракет, находившихся на Северном Кавказе, беспокойства нет. Произведенное расследование показало их полное соответствие учетным данным. Вот отчетные документы, — полковник указал на папку, лежавшую у него на коленях, — какие, куда, где, когда. Все соответствует. То же по незавершенным строительствам: все чисто, за исключением…