- ...отправь мое тело отцу. Напиши, что умер я достойно.
- Хорошо, - Янгар указал на мягкие атласные подушки, что лежали поверх меховых одеял. - Даю тебе слово, что эту просьбу исполню.
Олли опустился на меха и, подперев подбородок рукой, сказал:
- Мне жаль, что придется скрестить с тобой клинки. Теперь я думаю, что лучше было бы назвать тебя другом, но...
...поздно.
Произнесена клятва. И боги слышали ее.
Да не только боги, гонцы разнесли слова Янгхаара Каапо по всему Северу, и не осталось человека, которые не знает о кровной мести.
- И мне жаль, - ответил Янгхаар, передавая врагу белый платок.
Схватка состоится.
И Олли Ину, молодой и стройный, как тополь, ловкий, словно рысь, умрет. Но это будет позже. А пока... Янгхаар вновь ощущал вкус еды. И наполнив фарфоровые чашки чаем, попросил:
- Расскажи мне о своей сестре.
- Отец не отдаст тебе Пиркко.
- Не о ней, - Янгхаар прикрыл глаза, вспоминая запах женщины, единственной, которая прикасалась к нему так, что внутри становилось тепло. - О второй сестре.
...о той, у которой волосы цвета осенней листвы.
- Я слышал... - откинувшись на подушки, Олли прикрыл глаза. - Что она умерла.
- Да.
- И это произошло в... тот день.
Он был осторожен, сын Ину.
Этот разговор был для него подобен прогулки по синему весеннему льду, который лишь выглядит крепким. Но достаточно неосторожного шага, и лед затрещит, пустит трещины и раскроет черные рты провалов. Каапи, хозяйка водяных коней, коварна. Бессчетны ее табуны. И вечно ищет она новых табунщиков, которые поведут зеленогривых келпи на берега и плотины, начиная паводок.
- Что именно ты хочешь узнать?
Янгхаар пожал плечами.
Его вопрос - его слабость.
И хорошо, что человек, который об этой слабости знает, скоро умрет.
- Она... - пальцы Олли скользнули по узору на кувшине. - Она была очень тихой. Послушной.
- Кто ее мать?
- Рабыня. Отец взял в походе.
Законная добыча.
- Я помню ее, - Олли взглянул на врага сквозь тень ресниц. - Она была красивой женщиной. Ее кожа была цвета сливок. И лицо округло. А глаза - зелены. И да, волосы, что лисий хвост... мать ее невзлюбила.
Взгляд Олли затуманился.
- Моя матушка была честной женщиной. Достойной. Но она родила семерых, и красота ее пошла на убыль. А отец, пусть бы и верен оставался клятве, заботился о матери, но часто брал в постель других женщин. Правда, те не оставались в ней надолго. Кроме этой...
Он провел ладонью по куцей бороде темно-бурого цвета.
Не вырастет она, не завьется кольцами, как у отца.