Про них много рассказывал Рэйнар. У его покойного отца служил орк-оружейник. Мрачное создание, пугающее своим угрюмым видом. Эта угрюмость присуща всем оркам. Почему? Потому что орки единственные, из всех живых существ, кто точно знает день своей смерти.
Орк заметил меня и я приветливо ему кивнул. Он мне ответил тем же и будто нехотя подошёл поближе.
— Этерн дарр, мастер, — прохрипел он.
— Этерн дарр, уважаемый.
— Вам не стоит искать этих людей, — сказал орк. — Они сделали свой выбор. Но в Трэмпе есть и другие опасности, которые могут угрожать вам и вашим людям…
— Этерн дарр, мастер Серж! — кивнул гном.
— Этерн дарр, — ответил я.
— Мы получили послание Дарби.
Передо мной стояло пять человек. Если быть точным — пять гномов-наёмников. Это изгои. На левом плече, где гномы носят знак своего рода — пусто. Прибыли в город полгода тому назад. Хотели найти место в охране замка, но норр Трэмпа высмеял их и прогнал. Мол, у него и своих бойцов хватает.
— Хм… самонадеянный мальчик, — усмехнулся я.
— Врёт, паскуда, — тихо сказал стоящий Рэйнар.
— Кто именно врёт? Гном?
— Нет, — он покачал головой и уточнил. — Мой дорогой братец лжёт. В Трэмпе постоянно не хватает людей. Как и мозгов, и денег. А гномы хорошие охранники. Особенно по ночам. Они же видят, как кошки. Конечно, с орками не сравнить, но их практически не осталось.
— Ладно, потом обсудим, — кивнул я и обратился к гномам. — Сегодня морозно. Думаю за столом нам будет удобнее и уютнее разговаривать.
Гномы с достоинством кивнули и вошли в зал гостиницы.
Плотные парни. Невысокие, но сильные. Судя по причёскам, — четверо северян. Их русые волосы заплетены в толстую косу. На длинных усах тоже аккуратные косички. Бороды аккуратно подстрижены. Кольчуги плотного плетения. Работа северных мастеров. Один южанин, похожий на нашего кузнеца Дарби. Оружие? Круглые цельностальные щиты, щедро украшенные резьбой. Кроме этого: короткие мечи, кинжалы и боевые топоры. Мечи носят за спиной, на широкой оружейной перевязи, украшенной какими-то знаками.
Чтобы не загружать вас ненужными разговорами, я не буду пересказывать нашу беседу. Как уже говорил — эти наёмники одни из тех, кого гномы называют изгоями. Кстати, мне ещё на свадьбе объяснили про их сущность. Гномья культура сложна и многогранна. Её в нескольких строчках не объяснишь.
Изгой — это как правило беглец, от которого отказался его род. Это не преступник.
Изгой — это непоседа, драчун и мечтатель, которому не сидится на месте. Ему скучно заниматься ремеслом, которому предки посвятили всю жизнь. И вот, желая приключений, гном покидает родительский кров, превращаясь в изгоя. Больше он не может рассчитывать на помощь рода.