Так он прыгал и прыгал и вдруг увидел какое-то длинное и тонкое существо, которое извивалось в зарослях у воды. «Ползи, скользи, ползи!» - шипело существо.
«Кто ты?» - спросил Лягушонок.
«Я Змееныш», - был ответ.
«Хочешь поиграть со мной сегодня?» - спросил Лягушонок.
«Да», - ответил Змееныш.
И весь день напролет они прыгали и скользили в зарослях у воды: Лягушонок показывал Змеенышу, как прыгать с одного камня на другой, - Змеенышу было трудно прыгать, он ведь длинный, но ему все равно было весело.
А потом Змееныш показывал Лягушонку, как ползти вверх по веточке куста. Лягушонку это давалось с некоторым трудом, но он заметил, что ему приятно щекотно, когда он ползет на своем круглом животике.
Они играли и смеялись вместе.
Однако вскоре Лягушонку и Змеенышу захотелось есть, и они решили сходить домой пообедать, пообещав друг другу, что снова встретятся завтра, чтобы поиграть.
Когда Лягушонок добрался домой, он предстал перед мамой в самом нелепом положении. «Что ты делаешь?» - спросила она.
«Смотри, мама!» - Лягушонок хвастливо продемонстрировал, как он прыгает, потом ползает, потом опять прыгает и ползает. «Мой друг Змееныш сегодня утром научил меня ползать!» - гордо сказал он.
Мама Лягушонка выпучила глаза от страха: «Малыш, разве ты не знаешь, что змеи едят нас? Обещай мне, что никогда больше не будешь с ним играть!»
Когда Змееныш появился дома, его мать сначала засмеялась: «Что это ты такое делаешь?» - спросила она, глядя, как Змееныш неуклюже прыгает из стороны в сторону, вниз и вверх.
«Прыгаю, мама, смотри! - гордо ответил Змееныш; он скользил, полз, прыгал и подпрыгивал. - Мой друг Лягушонок научил меня этому!» - улыбнулся он.
Мама Змееныша зашипела: «Малыш, лягушки - это наша еда, а не наши друзья. Когда в следующий раз встретишься с ним, проглоти его. И не прыгай так - ты выглядишь глупо!»
На следующее утро, когда Лягушонок и Змееныш пришли на болото, они держались подальше друг от друга. Лягушонок, отпрыгнув немного назад, сказал Змеенышу, что ему больше нельзя с ним играть. «Спасибо, что научил меня ползать. Мне, правда, нравилось», - грустно сказал он.
Змееныш вспомнил, что мама сказала ему съесть Лягушонка, но он также вспомнил, как весело ему было вчера, и пополз прочь.
Уползая, он грустно оглянулся. «Спасибо, что научил меня прыгать!» - сказал он.
Втайне друг от друга, по разные стороны болота, Лягушонок и Змееныш тренировались - ползали, потом прыгали, скользили и подпрыгивали - и вспоминали один день дружбы, который подарил столько радости им обоим.
Глава 38